وصل وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا في زيارة غير معلنة للعاصمة الافغانية كابول يوم الأربعاء لإجراء محادثات مع القادة العسكريين قبل قرار عن حجم القوات الذي ستحتفظ به الولاياتالمتحدة في أفغانستان بعد انتهاء مهمة حلف شمال الأطلسي في البلاد أواخر عام 2014 .
ولم يكشف بانيتا عن حجم القوات الذي يراه مناسبا لكن مسؤولا امريكيا قال لرويترز ان أرقاما متقلصة تتدنى الى 6000 جندي مطروحة للنقاش.
وقال بانيتا لجنود أمريكيين في الكويت قبل ان يستقل طائرة أقلته الى كابول"حجم هذا الوجود المستمر سيبحثه الرئيس (الامريكي) خلال الاسابيع القليلة القادمة."
وصرح بانيتا لصحفيين يرافقونه بانه سيجتمع مع الجنرال جون الين قائد القوات الامريكية في افغانستان لبحث الخيارات التي ستطرح على الرئيس باراك أوباما. وعبر عن أمله في ان يتوصل أوباما الى قرار "خلال الاسابيع القليلة القادمة." وأوضح أوباما الذي انتخب لفترة رئاسية ثانية عزمه على انهاء الحرب المستمرة منذ 11 عاما واعادة معظم القوات الامريكية الى الوطن بحلول نهاية عام 2014