عشقه وحبه للفن جعله يلتحق بمعهد الفنون المسرحية عقب حصوله علي ليسانس الحقوق من جامعة عين شمس.. وفور تخرج كرم مطاوع في المعهد وحصوله علي البكالوريوس عمل بالمسرح الشعبي وسطع اسمه في الستينيات بين مجموعة من المبدعين أمثاله: منهم: سعد أردش والفريد فرج ونبيل الألفي.. واتجه للاخراج وكانت أولي مسرحياته "شعب الله المختار" تأليف علي حمد باكثير.. ثم مثل للمسرح "وراء الأفق" إخراج حسن عبدالسلام وأوفدته الدولة الي إيطاليا لاستكمال دراساته هناك بالأكاديمية الوطنية للفنون الدرامية ثم قام برحلة فنية طاف خلالها ببعض الدول الأوروبية مثل: بريطانيا وألمانيا والنمسا وتونس تعرف خلالها علي الاتجاهات الحديثة في فنون المسرح. عاد في أوائل عام 1964 وأخرج مسرحيته الشهيرة "الفرافير" التي تعد من أبرز عروض المسرح المصري في الستينيات وخطفته السينما وقام ببطولة فيلم "سيد درويش" أمام هند رستم وفيلم "إضراب الشحاتين" مع لبني عبدالعزيز ثم انقطع عن السينما طوال 20 سنة تفرغ خلالها للمسرح وقدم يا بهية وخبريني. وطني عكا" ليلة مصرع جيفارا. ثأرالله. وفي بداية السبعينيات سافر الي الجزائر مدرساً لطلبة المعهد الوطني للفنون الدرامية وتخرج علي يديه فنانون أصبحوا فيما بعد نجوما ورواد المسرح الوطني في التسعينيات من بينهم: حرير جمال. رماس حميد. عياد مصطفي. وصوفيا. زياتي. شريف وغيرهم كثيرون. عاد الي السينما مرة أخري ومثل أفلام: أنا والعذاب وهواك. امرأة للأسف. المشاغبات الثلاثة. المنسي. تولي كرم مطاوع لفترة مسئولية البيت الفني للمسرح وهو مكتشف الفنانة سعاد نصر وشجعها عندما كان أستاذها بمعهد الفنون المسرحية.. تزوج بالإيطالية مارجريت وأنجب منها التوأم "عادل وكريم" ويقيمان في ايطاليا.. ثم تزوج بالفنانة سهير المرشدي. وأنجب منها الفنانة "حنان" ثم كانت زيجته الثالثة والأخيرة من المذيعة ماجدة عاصم.. ورحل عن دنيانا عام 1996 عن عمر يناهز 63 عاما فهو من مواليد عام 1923 بمدينة دسوق بمحافظة كفر الشيخ.