أعلن باحثون في جامعة مانشستر البريطانية أنهم توصلوا إلى علاج جديد يساعد فاقدي البصر من جراء التهاب الشبكية الصباغي على استعادة الرؤية من خلال نوع معين من الفيروسات. وقال بول أحد الباحثين في هذه الدراسة وأستاذ طب العيون في جامعة مانشستر، :”أنا شديد التحمس لإمكانيات هذه التقنية وقدرتها على إعادة البصر للمرضى المصابين بفقدان البصر فقداناً كاملا أو جزئيا، حيث يمكن أن يستعيد آلاف المرضى بصرهم سنويا”، وأضاف :” أقابل العديد من هؤلاء المرضى في عيادتي، وهم يعانون من ضعف شديد في الرؤية، لذا سيكون من المذهل توفير نوع من العلاج يمكنه تحسين رؤيتهم”. وإن تقنية العلاج الحديثة المعروفة باسم “Optogenetics” تعتمد على حقن العين بأحد الجينات الرئيسية المسؤولة عن تحويل بعض الخلايا العصبية غير المستقبلة للضوء إلى مستقبلات للضوء. ويستخدم هذا العلاج أحد الفيروسات المصممة خصيصاً من أجل حمل معلومات الحمض النووي من البروتين المسؤول عن الإحساس بالضوء (رودبسين) إلى الخلايا العصبية. وستقوم شركة Aculea للتكنولوجيا في الولاياتالمتحدة بالتعاون مع الباحثين في جامعة مانشستر، بإطلاق المرحلة الأولى من التجارب السريرية للعلاج الجديد خلال السنوات الثلاثة المقبلة، من أجل دراسة آثار هذا العلاج على المرضى المصابين بالعمى ويصاب الإنسان عادة بهذا المرض في سني الطفولة أو الشباب، حيث يعمل المرض بشكل تدريجي على تدمير مستقبِلات الضوء التي هي أساس الإبصار بحسب ما ذكرت صحيفة هافينتجون بوست. لا يوجد أي علاج فعال الآن لالتهاب الشبكية الصباغي (أحد الأمراض الوراثية التي تصيب واحداً من كل أربعة آلاف شخص). في المراحل الأولى من المرض يعاني المصابون من صعوبة متزايدة في الرؤية ليلاً، وبعدها تأتي الصعوبة في رؤية البيئة المحيطة عموماً ويحل ضعف في إدراك الألوان، ومع تطور المرض تضعف الرؤية كثيراً حتى يصاب المريض أخيراً بالعمى.
