علماء يطورون علاجًا من «الفيروسات» يعيد الأبصار للمكفوفين

طور باحثون في جامعة مانشستر البريطانية، علاجًا جديدًا يساعد فاقدي البصر جراء التهاب الشبكية الصباغي على استعادة الرؤية، عن طريق إحدى أنواع الفيروسات.
وبحسب روسيا اليوم، قال "بول بيشوب"، أحد الباحثين في هذه الدراسة وأستاذ طب العيون في جامعة مانشستر: "أنا شديد التحمس لإمكانيات هذه التقنية وقدرتها على إعادة البصر للمرضى المصابين بفقدان البصر فقداناً كاملا أو جزئيا، حيث يمكن أن يستعيد آلاف المرضى بصرهم سنويا".
ويصاب الإنسان عادة بهذا المرض في سني الطفولة أو الشباب، حيث يعمل المرض بشكل تدريجي على تدمير مستقبِلات الضوء التي هي أساس الإبصار، ففي المراحل الأولى من المرض يعاني المصابون من صعوبة متزايدة في الرؤية ليلا، وبعدها تأتي الصعوبة في رؤية البيئة المحيطة عموما ويحل ضعف في إدراك الألوان، ومع تطور المرض تضعف الرؤية كثيرا حتى يصاب المريض أخيرا بالعمى.
وتعتمد تقنية العلاج الحديثة المعروفة باسم "Optogenetics"، على حقن العين بأحد الجينات الرئيسية المسؤولة عن تحويل بعض الخلايا العصبية غير المستقبلة للضوء إلى مستقبلات للضوء.
ويستخدم هذا العلاج أحد الفيروسات المصممة خصيصًا من أجل حمل معلومات الحمض النووي من البروتين المسؤول عن الإحساس بالضوء "رودبسين" إلى الخلايا العصبية، القادرة على التقاط الضوء وإرسال إشارات للمخ لتسمح باستعادة جزء من البصر.
ومن المقرر قيام شركة Aculea للتكنولوجيا في الولايات المتحدة بالتعاون مع الباحثين في جامعة مانشستر، بإطلاق المرحلة الأولى من التجارب السريرية للعلاج الجديد خلال السنوات الثلاثة المقبلة، من أجل دراسة آثار هذا العلاج على المرضى المصابين بالعمى.