الثلوج تشل حركة الحياة في نيوزيلندا

توقفت الحياة في معظم مناطق نيوزيلندا يوم الاثنين (بالتوقيت المحلي لنيوزيلندا) بعد هبوب موجة طقس باردة نادرة من القارة القطبية الجنوبية تسببت في سقوط كميات هائلة من الثلوج على مناطق واسعة من البلاد، وأدت إلى إغلاق الطرق والمطارات والمدارس.
وتحملت ساوث ايلاند وطأة العاصفة الثلجية، لكن العاصمة ولنغتون أسفل نورث ايلاند شهدت أكبر كميات من تساقط الثلوج خلال 40 عاما. وحذر خبراء الطقس من أن الأوضاع قد تزداد سوءا خلال اليوم حيث يتوقع سقوط ثلوج على المرتفعات المحيطة باوكلاند على بعد 660 كيلومترا لمسافة أبعد ناحية الشمال.
وسقطت الثلوج ووصل ارتفاعها لمستوى سطح البحر في العديد من المناطق، وحذرت السلطات المواطنين في المناطق الأكثر تضررا بإلتزام منازلهم.
وتعذر السير في معظم الطرق الرئيسة في ساوث ايلاند، وأغلقت الشرطة الطريقين السريعين الرئيسيين اللذين يصلان بين اوكلاند وولنجتون.
وأغلقت المطارات أيضاً في كريستشيرش وكوينزتاون ودونيدين حيث اضطر 150 من المسافرين العالقين إلى قضاء ليلتهم بالمطار.
ووصفت هيئة الأرصاد الجوية العاصفة بأنها غير مسبوقة في نيوزيلندا، وقالت إنه على الأرجح ستسقط المزيد من الثلوج الكثيفة قبل أن تتحسن أحوال الطقس مع قرب نهاية الأسبوع.