أظهرت دراسة حديثة أن إعطاء الأطفال مكافأة مالية حين يجيدون العمل قد يزيد حتى العشرين نقطة إضافية على معدل قياس الذكاء لديهم، وهو ما يصل إلى معدل يناهز 150 نقطة. وأطلق فريق في جامعة بنسيلفانيا الأمريكية هذه الاستنتاجات بعد أن استشفوا أن الاختبار لا يتّصل بالذكاء وحسب بل أيضاً بالتحفيز. علماً أنهم نظروا إلى 46 دراسة سابقة لأكثر من 2000 تلميذ للتحقق ما إذا كانت الحوافز النقدية تؤثر على النتيجة. ووجدوا أن المكافأة المالية في المعدل تزيد على 10 نقاط على المجموع. وأنّ المكافأة المالية التي تتخطى العشرة دولارات تزيد على 20 نقطة على المجموع. إذ يبدو أنّ حجم الزيادة متناظر مع مبلغ المكافأة. وكشفت دراسة ثانية أن 500 صبي الذين ظهرت عليهم إشارات الضجر وقلة التحفيز كالتثاؤب والنظر من حولهم في خلال الاختبار سجّلوا علامات أقل.