ألغت الكنائس المسيحية فى بيت لحم رسميًا كافة الاحتفالات بعيد الميلاد هذا العام، بسبب الضربات التى توجهها إسرائيل إلى الفلسطينيين، كما تم إلغاء جميع رحلات الحج السياحى المسيحى إلى الأراضى المقدسة فى فلسطين، وبذلك لن يتمكن قرابة 2.38 مليار مسيحى فى العالم، كانوا يتخذون من بيت لحم «قِبلة» لهم كمكان ميلاد يسوع المسيح، من الاحتفال بهذا فى 25 ديسمبر باعتباره عيد الميلاد. وفى تقرير نشرته ar.eturbonews.com تحت عنوان «ميلاد المسيح سيكون تحت الركام»، قالت فيه الكنائس المسيحية: لو ولد المسيح اليوم لكان قد ولد تحت الأنقاض وسط الدمار والحطام، وهذا هو السبب وراء قيامها بإلغاء عيد الميلاد رسميًا فى بيت لحم، وبشكل غير مباشر للمسيحيين فى جميع أنحاء العالم، وبدورها أعلنت كنائس فلسطين إلغاء كافة الاحتفالات بعيد الميلاد المجيد، تعبيرًا عن الوحدة مع غزة ورفضًا للعدوان المستمر على الفلسطينيين واقتصارها على القداديس والصلوات. وفى بيت لحم، قررت الكنيسة اللوثرية أن يعكس مشهد ميلاد عيد الميلاد واقع الأطفال الذين يعيشون ويولدون فى فلسطين اليوم، حيث تضع الطفل يسوع الرمزى فى مذود من الركام والدمار، وأوضحت أنه تمثيل مؤثر لمعاناة أطفال غزة الذين يجدون أنفسهم مدفونين تحت ما تبقى من منازلهم، ضحايا القصف الإسرائيلى المتواصل. وبعنوان «لقد ضاع المعنى الحقيقى لعيد الميلاد هذا العام»، حاول قادة الكنيسة إيصال رسالة تعكس ميلاد المسيح رسول العدل والسلام والكرامة للإنسانية. وقال متحدث باسم الكنيسة إن المسيح لم يولد بين الغزاة أو أصحاب القوة العسكرية، ولكن فى بلد محتل، وهو ما كانت عليه فلسطين قبل 2000 عام، «بيت لحم حزينة ومكسورة، نحن جميعًا نتألم مما يحدث فى غزة، ونشعر بالعجز والإرهاق بسبب عدم قدرتنا على تقديم أى شىء». وأرسل القس منذر إسحاق، القس من بيت لحم، مؤخرًا رسالة من الكنائس فى بيت لحم إلى الإدارة الأمريكية فى واشنطن العاصمة، وكان الغرض من الرسالة هو مناشدة الرئيس الأمريكى بايدن، وهو كاثوليكى أيضًا، والكونجرس الأمريكى، وزعماء الكنائس الأمريكية أن يعتنقوا تعاليم المسيح ضد الظلم، وأن يعملوا بنشاط من أجل إنهاء الصراع فى غزة. وأكد إسحاق على وجود المسيحيين الفلسطينيين فى الغرب الذى يتم تجاهله فى كثير من الأحيان، وشدد على أن الحرب المستمرة فى فلسطين تؤثر على جميع الفلسطينيين، بغض النظر عن انتمائهم الدينى، ودعا الأمة إلى الاتحاد وتحمل مسؤولية التحدث علنًا ضد الحرب. بدوره، قال أنطون نصار، مدير مدرسة دار الكلمة اللوثرية، إن مدينة بيت لحم تعيش حاليًا حزنًا ومعاناة، لكنها تبقى مفعمة بالأمل، ووفقًا له، فإن تصوير مغارة المهد لا يصور الواقع القاسى لحياة الفلسطينيين فحسب، بل يرمز أيضا إلى الأمل من خلال ولادة الطفل يسوع وسط الأنقاض، مما يولد مصدرا جديدا للضوء وسط الألم. وشدد المرجع الدينى على أن جوهر عيد الميلاد يكمن فى قلب المرء، وعلى أهمية الصلاة والدعاء ليولد يسوع من جديد فى مختلف جوانب حياتنا، بما فى ذلك بلادنا وكنائسنا ومدارسنا، وهذه الرغبة الصادقة يحركها التطلع إلى العيش فى حالة من السلام والاستقرار وتحقيق هدف الدولة المستقلة وعاصمتها القدس. أما الخسائر الاقتصادية السياحية، التى مُنيت بها مدينة «بيت لحم» بسبب الاعتداءات الإسرائيلية على الفلسطينيين، فهى لا تعد ولا تحصى، خاصة أن الدخل السياحى فى بيت لحم يعد مساهمًا كبيرًا فى الاقتصاد المحلى، نظرًا لمكانة المدينة التاريخية والدينية، وخاصة بالنسبة للحجاج المسيحيين. ووفقًا لتقرير نشرته ar.eturbonews.com قالت إن قادة صناعة السفر والسياحة بالمدينة التزموا الصمت بشأن الصراع المميت، رغم إدراكهم جيدًا أن دخل السياحة فى بيت لحم يمثل عاملًا اقتصاديًا رئيسيًا لكل من فلسطين وإسرائيل. ففى نمط السياحة الدينية، تعتبر بيت لحم هى الوجهة الرئيسية للحجاج المسيحيين الذين يزورون المدينة لاستكشاف مسقط رأس يسوع المسيح، والتى تدر دخلًا كبيرًا من خلال زيارة المواقع الدينية، مثل كنيسة المهد، ومغارة الحليب، وحقل الراعى، ويمكن للسياح أيضًا حضور الخدمات الدينية وشراء الهدايا التذكارية الدينية. ووفقًا للتقرير، فإن بيت لحم تضم أنماطًا سياحية أخرى كالسياحة الثقافية، وتتمتع بيت لحم بتراث ثقافى غنى، وغالبًا ما يأتى السياح لتجربة ثقافتها وفنونها وتقاليدها الفريدة، ويشمل ذلك الدخل الناتج عن الفعاليات الثقافية والمعارض وبيع الحرف اليدوية الفلسطينية التقليدية، مثل منحوتات خشب الزيتون والسيراميك والمنسوجات. وبالنسبة للإقامة: توفر بيت لحم أنواعًا مختلفة من أماكن الإقامة، بما فى ذلك الفنادق ودور الضيافة والنزل المملوك بعضها لفلسطينيين مسيحيين، لكنها تضررت، لأن المدينة كانت تلبى مطاعمها المحلية احتياجات السياح وتقدم لهم المأكولات الفلسطينية والشرق أوسطية، كما تضررت أيضا خدمات الجولات ومحلات الهدايا التذكارية، وتوقفت المدينة أيضا عن تنظيم العديد من الفعاليات والمهرجانات الثقافية التى كانت تقام على مدار العام.
