مليون مصرى شاركوا بأعمال الحفر فى 10 سنوات

«قرن ونصف».. مرت على افتتاح أكبر وأهم مجرى ملاحى عالمى، وهو قناة السويس، ليشهد العالم خلال تلك الحقبة الزمنية أن المجرى الملاحى لقناة السويس هو الآمن والأسرع فى العالم، لتكون القناة ولا تزال هى شريان الخير للعالم لتوصيل الغذاء والدواء بشكل أسرع وآمن.
كان تعداد المصريين وقت حفر القناة، 4 ملايين ونصف، وشارك فى الحفر مليون شخص، حفروها بدمائهم وعرقهم، ليصنعوا شريانا للحياة للعالم كله، وحاليا يعمل بهيئة قناة السويس 25 ألف عامل مصرى ليس بينهم أجنبى واحد.
وتعتبر قناة السويس هى ممر مائى صناعى بمستوى البحر يمتد فى مصر من الشمال إلى الجنوب عبر برزخ السويس ليصل البحر المتوسط بالبحر الأحمر، وهى تفصل بين قارتى آسيا وإفريقيا وتعد أقصر الطرق البحرية بين أوروبا والبلدان الواقعة حول المحيط الهندى وغرب المحيط الهادى، وهى أكثر القنوات الملاحية كثافة من حيث الاستخدام، والأمان.
وتستخدمها السفن الحديثة بكثرة عددية كبيرة لأنها الأسرع والأقصر للمرور من المحيط الأطلنطى إلى المحيط الهندى، وتمثل الرسوم التى تدفعها السفن نظير عبور القناة مصدرا هاماً للدخل فى مصر بالعملة الصعبة.
ويوجد على الضفة الغربية للقناة 15 محطة إرشاد تقع على مسافات متساوية تقريبا- حوالى 10 كيلومترات لمتابعة حركة السفن بالقناة- وتقديم خدمات فى حالات الطوارئ.
واستغرق حفر المجرى الملاحى لقناة السويس 10 سنوات وتم حفرها بأيدى وسواعد المصريين، وتم افتتاح القناة للملاحة أول مرة فى 17 نوفمبر 1869، وبلغ عمق القناة فى ذلك الوقت حوالى 8 أمتار كما بلغت مساحة القطاع المائى للمسطح المائى 304 أمتارمربعة، وأكبر حمولة لسفينة يمكن أن تعبر القناة 5000 طن، وكان ذلك يتناسب مع حمولات السفن فى ذلك الوقت، ومع استمرار تطور صناعة السفن وبناء سفن أكبر فى الحجم والحمولة، ظهر الاحتياج لتطوير قناة السويس، وتم ذلك بمعرفة الشركة العالمية لقناة السويس البحرية، حتى وصل غاطس السفن ل35 قدما ومساحة القطاع المائى للقناة ل1200 مترمربع قبل تأميم القناة فى 26 يوليو 1956، واهتمت الإدارة المصرية بالاستمرار فى تطوير القناة، وتم ذلك على عدة مراحل لتتماشى مع التطور فى صناعة السفن.
وزاد الغاطس ل38 قدما ومساحة القطاع المائى للقناة ل1800 مترمربع، وانتهت هذه المرحلة فى مايو 1962، وأعلنت إدارة القناة فى يونيو 1966 عن خطة طموحة لتطوير القناة على مرحلتين لتصل بالغاطس إلى 48 قدما ثم 58 قدما على التوالى، وبدء هذا البرنامج ثم توقف نتيجة لحرب 1967، حيث توقفت الملاحة فى القناة، وأعيد فتح القناة للملاحة الدولية فى يونيو 1975 بعد تطهيرها من مخلفات الحروب ورفع السفن الغارقة بين حربى 1967 و1973 ولتظل القناة بنفس العمق والقطاع المائى لها قبل الإغلاق.
واستمرت الإدارة المصرية بعد ذلك فى مشروعات التطوير حتى بلغت حمولة السفينة المسموح بعبورها 210 ألف طن بكامل حمولتها، حيث وصل الغاطس ل62 قدما ومساحة القطاع المائى إلى 4800 متر مربع وطول القناة إلى 191.80 كيلومتر فى عام 2001، وتم إعادة تصميم المسارات المنحنية فى القناة ليصل نصف قطر كل منها إلى 5000 متر على الأقل، كما تم حفر تفريعة جديدة تبدأ من الكيلومتر 17 جنوب بورسعيد شمالا حتى البحر الأبيض المتوسط شرق مدينة بورفؤاد لتسمح للسفن المتجهة شمالا للوصول للبحر بدون الدخول لميناء بورسعيد.
ووصل غاطس السفن المسموح لها عبور القناة إلى 66 قدما فى عام 2010، لاستيعاب جميع سفن الحاويات حمولة حتى 17000 حاوية تقريبا، وستكون القناة قادرة على أن تستوعب حوالى 99٪ من جميع الوسائل المستخدمة فى النقل البحرى فى العالم بعد أن تصل لعمق 72 قدما -المرحلة المستهدفة ومازالت تحت الدراسة- وكذلك حوالى 96.2٪ من الوزن الساكن لسفن الصب، و80.3٪ من ناقلات البترول، و100٪ من جميع ما تبقى من أنواع السفن المستخدمة فى النقل البحرى خصوصا سفن الحاويات من كل الأجيال، بالإضافة لسفن فارغة تصل حمولتها ل440 ألف طن.