كيف ستغير الديموغرافيا كل شىء!

فى عام 2050 ستكون الهند هى كبرى دول العالم سكاناً، وتليها الصين، ولكن أى دولة ستأتى فى المرتبة الثالثة؟ لا ليست الولايات المتحدة، ولا إندونيسيا. إنها نيجيريا! فى 2050 (أى بعد ثلاثين عاماً لا غير) سيكون عدد سكان نيجيريا 400 مليون، أى ضعف عدد سكانها حالياً. هذه الإحصائية تُلخص الكثير عن العالم الذى نعيش فيه حاضراً، والذى سنسكنه مستقبلاً. إذا كنت تبحث عن أحد العوامل الحاسمة فى تشكيل صورة العالم، فى الاقتصاد والسياسة والبيئة والتكنولوجيا، فالديموغرافيا مرشحٌ أساسى ليكون هذا العامل. إليك أسبابى:
عدد سكان العالم حالياً أكثر قليلاً من 7 مليارات نسمة. الديموغرافيا- أى علم السكان- لا يهتم فقط بأعداد البشر، ولكن أيضاً بتركيبتهم العمرية، والأماكن التى يعيشون فيها. توزيع السكان فى العالم حالياً يسهل تذكره: مليار فى الأمريكتين، ومليار فى أوروبا، ومليار فى إفريقيا، وأربع مليارات فى آسيا. الغالبية الكاسحة من سكان عالمنا يعيشون فى آسيا. على أن العدد الأكبر من الزيادة السكانية- اليوم- يحدث فى إفريقيا، وبالتحديد فى إفريقيا جنوب الصحراء فى البلدان الأقل نمواً. كيف حدث هذا؟
يقول علماء الديموغرافيا إن كافة الأمم تواجه مرحلة تسمى «طور التحول السكانى». فى هذه المرحلة تكون معدلات الخصوبة عالية، ويزداد عدد السكان فى فئة الأطفال والشباب مقارنة بكبار السن. الصين ودول شرق آسيا مرت بطور التحول السكانى فى العقود الأخيرة من القرن الماضى. فى هذه المرحلة تكون الأمم فى أعلى درجات الجاهزية للانطلاق الاقتصادى، لو أحسن المجتمع استغلال قوة العمل البازغة. ربما يُفسر هذا- جزئياً على الأقل- المعجزة الصينية بعد أن تبنت سياسة الطفل الواحد فى 1980. بعد تطبيق هذه السياسة تناقص معدل زيادة السكان بسرعة (هو اليوم من الأقل فى العالم). ولكن ظل لدى الصين خزانا ضخما من الشباب فى سن العمل، مع عددٍ قليل من كبار السن والأطفال (الفئتين اللتين تحتاجان للإعالة). أسهم هذا الوضع الديموغرافى، الذى تزامن مع سياسات «دنج شاو بنج» الإصلاحية، فى تسريع المعجزة الاقتصادية الصينية.
ولكن، مثل كل شىء فى الحياة، «التحول الديموغرافى» له ثمن. تواجه الصين اليوم معضلة عكسية. مع انخفاض نسب الخصوبة، وتحسن مستويات الصحة، تتزايد أعداد كبار السن. يعنى ذلك مُعدلاً أكبر للإعالة، وحاجة متزايدة لبرامج المعاشات والرعاية الاجتماعية. السؤال الأكبر فى الصين اليوم: هل ستصبح دولة غنية قبل أن «تشيخ» أم العكس؟
هذا السؤال يتردد بصورة معكوسة فى إفريقيا: هل يُمكن أن تتبع إفريقيا النموذج الصينى، أى الاستفادة من جيوش الشباب الهائلة فى سن العمل فى تحقيق طفرة اقتصادية؟ أغلب الخبراء غير متفائلين. معدلات الخصوبة فى إفريقيا مرعبة (6 أطفال للمرأة فى المتوسط)، وهى لن تتراجع فى أى وقت قريب. الوضع ليس أفضل كثيراً فى منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
الطفرة الهائلة فى المواليد حدثت، فى مصر مثلاً، فى الثمانينيات والتسعينيات. الهرم السكانى فى بلادنا يستقر على قاعدة عريضة للغاية من الأطفال. مع الوقت، تبدأ هذه القاعدة فى التحرك إلى أعلى. طفرة الأطفال فى سن المدارس، تتحول- عندما يكبر الأطفال- إلى طفرة من الشباب فى سن التجنيد. وصلنا إلى هذه النقطة فى مصر مع انتهاء العقد الأول من الألفية، مع تخرج مواليد التسعينيات فى الجامعة. ربما يُفسر هذا- إلى حد بعيد- زلزال 2011 فى مصر والمنطقة.
أدر بصرك بعيداً عن منطقتنا، تجد المعضلة الديموغرافية وثيقة الصلة بكل مشكلة سياسية أو اقتصادية تقريباً فى هذا الزمان. الاقتصادات المتقدمة تُعانى من معدلات إعالة عالية بسبب تضاؤل قوة العمل فى مقابل عدد كبار السن. بعض هذه المجتمعات، خاصة فى أوروبا، يتراجع سكانياً بصورة تضغط على برامج المعاشات والرعاية الصحية. الهجرة تُمثل حلاً، ولكنها- كما نشهد اليوم- تولد مشكلات أخرى داخل المجتمعات. اليابان تسعى لمخارج بديلة، تكنولوجية فى الأساس، لتعوض نقص قوة العمل.
المعضلة الديموغرافية لها انعكاسات سياسية واضحة. الفئات العمرية الأكبر لديها تفضيلاتٌ سياسية مغايرة. أغلب من هم فوق ال 44 عاماً صوتوا لصالح الانسحاب من الاتحاد الأوروبى فى الاستفتاء البريطانى فى 2016. أغلب الشباب صوّتوا للبقاء. الشباب يدفعون ثمناً أكبر من عملهم لصالح برامج الرعاية الاجتماعية لكبار السن، فيما يُشارك الشيوخ بأعداد أكبر فى الانتخابات، وبالتالى يفرضون تفضيلاتهم. الوصول إلى نقطة التوازن فى الإنفاق العام بين الشباب وكبار السن هى مُعضلة مستحكمة فى أغلب الاقتصادات المتقدمة. الولايات المتحدة لم تواجه هذه المشكلة بسبب تدفقات الهجرة. ولكن الهجرة فى الولايات المتحدة تفتح جراحاً أخرى تتعلق بالتوازن الإثنى فى المجتمع. أعداد البيض فى تراجع بالنسبة للآخرين. انتخاب «ترامب» كان صرخة احتجاج أطلقها كثيرون فى مواجهة هذا التحول فى «وجه أمريكا» كما يعرفونها.
كما ترى، تقف الديموغرافيا كمحرك أساسى للتغيير فى عالمنا. توازناتها وتحولاتها تُمثل التحدى الأساسى الذى يواجه الكثير من الدول فى المستقبل، ومنها بالتأكيد بلدنا مصر. أخطر التحديات التى نواجهها اليوم- سد النهضة الإثيوبى- يُمكن اعتباره «تحدياً ديموغرافياً» فى جوهره. بكلام آخر: مستقبل مصر مرهون بكيفية التعامل مع «هرمها السكانى» فى صورته الحالية، والمستقبلية.
gamalx@yahoo.com