قال الفرنسي باتريس كارتيرون المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي، إن فريق تاونشيب البتسواني لن يكون منافسا سهلًا كما يزعم البعض، ولكنه منافس قوي، حيث يمتاز بالسرعة والشراسة، ومن ثم قررت الحضور مبكرا إلى بتسوانا من أجل التأقلم على الأجواء هنا بما يساعدنا على تحقيق نتيجة جيدة. وأضاف كارتيرون في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: «نحترم الفريق البتسواني في مباراة الغد، ونلعب على تحقيق الفوز منذ البداية وحتى النهاية، ونعرف جيدًا كيف سنتعامل مع ظروف المباراة بالشكل الذي يحقق لنا الهدف الرئيسي الذي حضرنا من أجله وهو الفوز وحصد النقاط الثلاثة، خاصة أن هذا الأمر سيكون بمثابة خطوة كبيرة نحو التأهل إلى دور ال8 بالبطولة الأفريقية». وأكد: «أعلم أنه لقاء حاسم، خاصة بعد التعادل أمام الترجي والخسارة أمام كمبالا في أول جولتين، ولكن يبقى فوزنا على تاونشيب في الجولة الثالثة ورفع رصيدنا إلى 4 نقاط بمثابة دافع قوي لمواصلة المشوار بقوة». وأوضح كارتيرون: «أمتلك من الخبرة ما يؤهلني للتعامل مع مثل هذه المباريات المهمة، ونفس الأمر بالنسبة لفريق الأهلي الذي يمتلك تاريخا رائعا في بطولات أفريقيا ويضم لاعبين على أعلى مستوى من الكفاءة والخبرات تؤهلهم للتغلب على أي ظروف صعبة في مباريات أفريقيا». وأشار كارتيرون إلى أنه تولى تدريب الفريق وفي جعبته نقطة واحدة، وقام ومعه جهازه المعاون بإعادة تأهيل الفريق معنويًا وفنيًا، مشددًا على أن الأهلي سيواجه فريقا محترما ومنافسا قويا على ملعبه ووسط جماهيره، ونعلم هذا الأمر جيدًا، ولدينا دوافعنا القوية التي نتطلع للاستعانة بها من أجل تحقيق الفوز. وأردف: «كان هناك لاعبون في منتخبي مصر وتونس عائدين من مونديال روسيا، وهم محبطون إلى حد ما، لكنني عملت خلال الفترة الماضية على إزالة الضغوط عنهم، ونجحت إلى حد كبير في تهيئة اللاعبين نفسيا وبدنيا للارتباطات المقبلة وأولها بالطبع لقاء تاونشيب المهم». ونفى المدرب الفرنسي التفاوض مع أي لاعب من صن داونز كما تردد مؤخرا.
