يتمسك المنتخب الإيطالي بالحرس القديم في خط الدفاع وفي مركز خط الوسط المدافع ولكن سيكون هناك دور أيضا للاعبين الشباب عندما يستضيف الازوري نظيره الالباني غدا الجمعة في المجموعة السابعة من التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. ويدخل المنتخب الإيطالي مباراته الخامسة في التصفيات محتلا المركز الثاني في المجموعة برصيد عشر نقاط وبفارق الأهداف خلف المنتخب الأسباني المتصدر والذي يلاقي نظيره الإسرائيلي غدا الجمعة. وقال جيان بييرو فينتورا المدير الفني للمنتخب الإيطالي «النتيجة أمام البانيا غاية في الأهمية». وأضاف «ندرك أنها ستكون مباراة حاسمة، حيث أنها قد تكون مؤثرة في طريقة اللعب التي سنتبعها أمام أسبانيا، أشعر بالهدوء لأنه بعد أربعة أشهر من قدومي فإنني اتواجد بين مجموعة من اللاعبين مستعدين لتقديم كل ما بوسعهم». ويخرج المنتخب الإيطالي في الثاني من سبتمبر المقبل لملاقاة أسبانيا، في مواجهة قد تكون حاسمة بين الفريقين، في ظل السعي للظفر بصدارة المجموعة من أجل التأهل المباشر للمونديال بدلا من احتلال المركز الثاني وخوض دور فاصل أمام فريق أخر يحتل المركز الثاني بمجموعة أخرى. وتعادل الفريقان خلال مباراتهما الأولى في تورينو 1/1 وسيتبقى لهما ثلاث مباريات عقب المواجهة الثانية التي تجمع بينهما في سبتمبر المقبل. المواجهة امام البانيا في باليرمو تشهد خوض الحارس المخضرم جيانلويجي بوفون قائد المنتخب الإيطالي مباراته رقم 1000 خلال مسيرته الاحترافية التي انحصرت بين بارما ويوفنتوس وشهدت مشاركته في 167 مباراة دولية. بوفون 39 عاما سيتولى حراسة عرين الازوري ومن امامه يلعب زميلاه في يوفنتوس اندريا بارتزالي البالغ من العمر 36عاما/وليوناردو بونوتشي 30عاما في ظل غياب جورجيو كيليني البالغ من العمر 32عاما للإصابة. فينتورا الذي تولى تدريب المنتخب الإيطالي في يونيو الماضي خلفا لانطونيو كونتي، يتطلع لإعادة هيكلة الفريق حيث استدعى جيانلويجي دوناروما البالغ من العمر 18عاما، حارس ميلان بجانب اليكس ميريت البالغ من العمر20عاما، حارس سبال المنافس بدوري الدرجة الثانية. كما استدعى فينتورا أربعة وجوه جديدة، وهم المدافع دانيلو دي امبروزيو وليوناردو سبينازولا والجناح سيموني فيردي بجانب المهاجم اندريا بيتاجنا، الذي حل بديلا لمانولو جابياديني المصاب. وانضم بيتانجا البالغ من العمر 21عاما، مهاجم اتالانتا لخط هجوم الازوري الذي يضم اندريا بيلوتي البالغ من العمر 23عاما، لاعب تورينو وهداف الدوري الإيطالي برصيد 22 هدفا. واستدعى فينتورا سبعة مهاجمين من بينهم ستة تحت 27 عاما فيما يبلغ المهاجم الإيطالي من أصل برازيلي ايدير من العمر 30 عاما. وقال فينتورا «قلت من قبل أن هناك العديد من اللاعبين الشباب في خطتنا للمنتخب الوطني، من أجل التأهل نحتاج لعنصر الشباب، كما نحتاج لخبرة اللاعبين الكبار». وبعد انتهاء المهمة أمام البانيا يلتقي المنتخب الإيطالي مع نظيره الهولندي يوم الثلاثاء المقبل وديا.