يحتل المنتخب الهولندي مكانة كبيرة في عالم كرة القدم، بعدما شارك في بطولة كأس العالم 10 مرات أعوام 1934، 1938، 1974، 1978، 1990، 1994، 1998، 2006 ، 2010، بالإضافة إلى كأس العالم المقبل في البرازيل 2014، و حلت هولندا بالمرتبة الثانية في نهائيات كأس العالم لكرة القدم أعوام 1974، 1978 و2010، وجاءت رابعًا عام 1998، مما يجعلها حتى الآن من بين أفضل المنتخبات التي تملك سجل حافل في البطولة الأكبر في العالم، ولم يفز بكأس العالم ولو لمرة واحدة. وأنجبت الملاعب الهولندية أسماء كبيرة في تاريخ كرة القدم، مثل دينيس بيركامب ويوهان كرويف ورود خوليت وفرانك ريكارد وماركو فان باستن، وهو من أعظم لاعبي منتخب هولندا على مر التاريخ. وولد فان باستن في أوتريخت عام 1964، ويعد واحدًا من أعظم مهاجمي كرة القدم في العالم، ولعب في صفوف نادي أياكس أمستردام قبل أن يشد الرحال إلى نادي ميلان الإيطالي، حيث عرف أزهى فتراته، وكان الصانع الأبرز للقب البطولة الوحيدة التي أحرزها منتخب بلاده، وهي بطولة أمم أوروبا لكرة القدم عام 1988. وكانت أولى مشاركات المنتخب الهولندي في كأس العالم عام 1934، في النسخة الثانية من البطولة المقامة على أراضي إيطاليا، ولعب وقتها مباراة واحدة انتهت بخسارته أمام سويسرا «2-3»، ويودع البطولة. وتأهل البرتقالي بعد ذلك للمشاركة في نهائيات كأس العالم في عام 1938 وخسر أمام تشيكوسلوفاكيا «3-0». وبعد غياب طويل عن نهائيات كأس العالم، عاد الطواحين ليبهر العالم بأسلوبه الجديد، وذلك في عام 1974، حيث قدم أداءً جماعيًا مبهرًا، تفوق على المهارة الفردية التي يمتلكها لاعبي أمريكا الجنوبية وعلى رأسهم منتخبي البرازيل والأرجنتين. ووصل المنتخب الهولندي للمباراة النهائية لأول مرة في تاريخ الكرة الهولندية في البطولة المقامة على أرض ألمانيا الغربية، حيث تمكن من التغلب على الأرجنتين بأربعة أهداف نظيفة، والفوز أيضًا على حامل اللقب في النسخة الآخيرة منتخب البرازيل بهدفين نظيفين، لكنه لم يتمكن من إحراز اللقب العالمي، بعدما خسر في المباراة النهائية من أصحاب الأرض منتخب ألمانيا الغربية «2-1». وفي عام 1978، وتحديدًا في الأرجنتين، عاد المنتخب الهولندي من جديد للإبهار، ولكن لازمه الحظ السيىء ففي أولى مبارياته واجه منتخب ايران وفاز «3-0» ثم تعادل مع منتخب بيرو سلبيًا، وخسر أمام منتخب أسكتلندا «3-2»، وفي الدور الثاني تصدرت هولندا المجموعة التي تضم كلًا من ألمانيا والنمسا وإيطاليا، حيث سحقت النمسا «5-1»، وتعادلت مع ألمانيا «2- 2»، وفازت على إيطاليا «2-1»، وفي ثاني نهائي للهولنديين خسرت هولندا اللقب من صاحبة الأرض أيضًا، حيث فازت الأرجنتين «3-1» لتحصل على أول لقب لها. ودخلت هولندا بطولة كأس العالم عام 1990، بعد غياب نسختين، وهي أحد المنتخبات المرشحة للفوز باللقب، كونها بطلة أوروبا، وتملك عدد من أفضل لاعبيي العالم، لكنها استهلت مشوارها بلقاء منتخب مصر، وانتهت المباراة بنتيجه «1-1»، وفي المباراة الثانية تعادلت أيضًا مع إنجلترا «0-0»، وفي المباراة الثالثة تعادلت «1-1»، لتتأهل إلى الدور الثاني ب3 تعادلات، وودعت هولندا كأس العالم بخسارتها من ألمانيا الغربية «2-1». وفى بطولة 1994 تلعب الطواحين الهولندية بدون المهاجم الخطير فان باستن، ووضعت القرعة المنتخب الهولندي مع منتخبين من منتخبات العرب ومنتخب بلجيكا، وتمكن المنتخب الهولندي من تحقيق المركز الأول في مجموعته بالفوز على السعودية والمغرب بنتيجة «2-1» والخسارة من بلجيكا بهدف وحيد، لتقابل أيرلندا في دور ال 16، وتحقق فوز سهل بهدفين مقابل لاشيء، وفي ربع النهائي كان الاختبار الحقيقي لهولندا، عندما لعبت ضد المنتخب البرازيلي القوي، وخسرت «3-2». ويأتي مونديال 1998، وتدخل هولندا بجيل جديد ولاعبين مميزين، ضم مارك أوفرمارس وفيليب كوكو وإدجار دافيدز وفرانك دي بوير وورونالد دي بوير وباتريك كلويفرت، ولعبت هولندا أولى مباريات المجموعة وانتهت بالتعادل السلبي مع المنتخب البلجيكي، ثم اكتسح كوريا الجنوبية «5-0»، وتعادل مع مع المكسيك «2-2»، قبل أن يصطدم بيوغوسلافيا في دور ال16، وفاز «2-1». والتقت هولندا في ربع النهائي بالمنتخب الأرجنتيني لأول مرة بعد نهائي 1978، وفي مباراة مثيرة تأهلت هولندا إلى نصف النهائي بالفوز «2-1»، لتقابل البرازيل الذي حقق الفوز بركلات الترجيح «4 – 2»، وفي مباراة تحديد المركز الثالث خسر هولندا أمام منتخب كرواتيا الحصان الأسود في البطولة. ولم تتأهل هولندا إلى مونديال 2002، وظهرت بمستوى متواضع للغاية في مونديال 2006 في ألمانيا، وحصلت على المركز الثاني في المجموعة الثالثة، لكن في بطولة كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، أوقعت القرعة المنتخب الهولندي في المجموعة الخامسة إلى جانب الكاميرون واليابان والدنمارك، وفازت هولندا في جميع مبارياتها على الدنمارك «2-0» ثم اليابان «1-0» والكاميرون «2-1»، وتأهلت إلى دور ال16 وواجهت منتخب سلوفاكيا وفازت «2-1»، ثم واجه المنتخب البرازيلي وفاز عليه «2-1»، وفي نصف النهائي فاز على منتخب أوروجواي «3-2»، وفي المباراة النهائية واجه المنتخب الإسباني، وأضاع المنتخب الهولندي العديد من الفرص، خاصة لاعبه أريين روبن، وانتهت المباراة في وقتها الأصلي بنتيجة «0-0»، وامتدت المباراة إلى أشواطها الإضافية، وفي الدقيقه 117 من زمن المباراة، سجل أندريس إنييستا هدف التقدم للماتادور الإسباني وانتهت المباراة بتتويج المنتخب الإسباني بالمركز الأول للمره الأولى في تاريخه، وحصلت هولندا على المركز الثاني لثالث مرة في تاريخها.
