اسمها الأصلى هدى سلطان وهى ابنة محمد سلطان النائب فى البرلمان عن دائرة المنيا فى دورة 1881 فى عهد الخديو توفيق، ولدت فى المنيا فى 23 يونيو 1879. وتلقت تعليمها فى المنزل وتزوجت فى سن الثالثة عشرة من ابن عمتها على شعراوى الذى يكبرها بأربعين عاما أما على شعراوى فكان عضوا فى الجمعية التشريعية وعضوا فى برلمان 1881 وهو ثالث ثلاثة ذهبوا صبيحة 13 نوفمبر 1918 لمقابلة المعتمد البريطانى مع سعد زغلول وعبد العزيز فهمى للسفر لمؤتمر فرساى لعرض قضية مصر. لم تكن هدى راغبة فى الزواج من على شعراوى وتحت ضغط الأسرة وافقت شرط الإقامة فى القاهرة وصار اسمها هدى شعراوى. ووضع على شعراوى ثروته كلها تحت تصرفها وانطلقت فى نشاطها الاجتماعى والسياسى فأرسلت أحمد الصاوى محمد ليتعلم فى السوربون على نفقتها وعنيت بطباخها النحات الصعيدى الموهوب (عبد البديع عبد الحى) وعنيت بالمثال محمود مختار فى حياته ومماته ورصدت جائزة باسمه من حر مالها واتخذت لها سكرتيرة ثقافتها فرنسية هى سيزا نبراوى. بدأت هدى نشاطها الاجتماعى عام 1903 وقادت حملة تبرعات لإنشاء جمعية لرعاية الطفل وفى عام 1908 بدأت إلقاء المحاضرات الثقافية على السيدات فى الجامعة الأهلية وفى عام 1910 اتفقت هدى مع الأميرة عين الحياة على إنشاء مبرة محمد على وفى عام 1914 أسست مع عين الحياة وأمينة حليم جمعيتى الرقى الأدبى للسيدات والمرأة الجديدة ومع بداية ثورة 1919 بدأ العمل السياسى الحقيقى لهدى وترأست لجنة الوفد المركزية للسيدات وفى 16 مارس 1919 عقدت نساء مصر اجتماعا فى الكنيسة المرقصية وتم انتخاب اللجنة التنفيذية للنساء الوفديات برئاسة هدى شعراوى ونظمن مظاهرة ضد الاحتلال وفى عام 1921 دعت إلى رفع السن الأدنى للزواج للفتيات وأيدت حق المرأة فى التعليم والعمل ودعت إلى خلع غطاء الوجه وقامت هى بخلعه. ثم ابتعدت خطواتها عن سعد بدءا من عام 1922 وفى مارس 1923 كونت الاتحاد النسائى ثم أسست مجلة (المصرية) بالفرنسية عام 1937 ثم بالعربية وكانت عضوا مؤسسا فى «الاتحاد النسائى العربى» وصارت رئيسته عام 1935، كما صارت نائبة رئيسة اتحاد المرأة العالمى إلى أن توفيت فى مثل هذا اليوم (13 ديسمبر 1947) وكان التليفزيون المصرى قد قدم عملا دراميا حول سيرتها تأليف يسرى الجندى وإخراج محمد فاضل بطولة فردوس عبد الحميد.
