هل بامكان الكمبيوتر معرفة ما إذا كان الإنسان يشعر بالالم.. نعم يمكنه ذلك اذا قمت بتدريبه حسبما قال باحثون أمريكيون، فقد استخدم فريق من الباحثين بجامعة ستانفورد في ولاية كاليفورنيا الأمريكية برنامج تعلم للكمبيوتر لفرز البيانات الصادرة عن مسح للمخ ورصد متى يحس الناس بالالم. قال شون ماكي من كلية الطب بجامعة ستانفورد والذي نشرت دراسته في دورية (بي.ال.او.اس وان) "السؤال الذي كنا نحاول الإجابة عنه هو هل بامكاننا استخدام تصوير الاعصاب لنحدد على نحو موضوعي ما اذا كان شخص يعاني من ألم أم لا، وكانت الاجابة بنعم." ويعتمد الاطباء في الوقت الراهن على ما يقوله المرضى بشأن ما اذا كانوا يشعرون بالالم، وقال ماكي: إن هذه الطريقة لا تزال المعيار الامثل لتقييم الالم. لكن بعض المرضى خاصة الصغار جدا أو الكبار جدا أو مرضى الخرف أو فاقدي الوعي لا يستطيعون الابلاغ عن شعورهم بالالم وأدى ذلك الى ابحاث طويلة لايجاد وسيلة لقياس الالم بشكل موضوعي. قال ماكي "كان الناس يتطلعون الى راصد للالم منذ وقت طويل جدا.. ونأمل أن نستطيع في نهاية المطاف استخدام هذه التقنية للقيام برصد افضل وعلاج افضل للالام المزمنة." استخدم فريق ماكي آلة توجيه خطية وهي نظام حلول حسابية للكمبيوتر اخترعت عام 1995 لتصنيف انماط انشطة المخ وتحديد ما اذا كان الشخص يشعر بالالم ام لا. ولتدريب الكمبيوتر على القيام بذلك خضع 8 متطوعين لمسح المخ حين لمسوا في بادئ الامر جسما ساخنا قبل أن يلمسوا جسما ساخنا جدا لدرجة مؤلمة. واستخدم الكمبيوتر بيانات من هذا المسح لمعرفة انماط انشطة المخ المختلفة التي تحدث عندما يتعرض الانسان للحرارة وأي من هذه الانماط تحدد الالم. واثناء الاختبارات كان الكمبيوتر دقيقا بنسبة تجاوزت 80 بالمئة في تحديد مسح المخ الخاص بالاشخاص الذين يتألمون وكان على نفس الدقة في تحديد من لا يشعرون بالالم.