كشفت دراسة أجراها فريق من الباحثين فى منظمة الصحة العالمية أن هناك أكثر من 15 مليون طفل يولدون قبل الميعاد أى قبل 37 اسبوعا من الحمل وهذه الظاهرة مسئولة عن وفاة 1.1 مليون طفل سنويا. وأشارت الدراسة أن 60% من هؤلاء الاطفال المبتسرين يولدون فى جنوب آسيا وافريقيا الصحراوية وكذلك الدول الغنية مثل الولاياتالمتحدةالأمريكية والبرازيل. يذكر أنه خلال العشرين عاما الماضية فإن نسبة ولادة الأطفال المبتسرين قد انخفضت فى ثلاثة دول فقط هى كرواتيا والاكوادور واستوانيا.