أوضحت الدراسة التي أجراها فريق من الباحثين، في منظمة الصحة العالمية، أن هناك أكثر من 15 مليون طفل يولدون قبل الميعاد، أي قبل 37 أسبوعا من الحمل، وهذه الظاهرة مسئولة عن وفاة 1.1 مليون طفل سنويا. وأشارت الدراسة أن 60% من هؤلاء الأطفال المبتسرين يولدون في جنوب أسيا وإفريقيا الصحراوية، وكذلك الدول الغنية مثل الولاياتالمتحدةالأمريكية والبرازيل.
يذكر أنه خلال العشرين عاما الماضية، فإن نسبة ولادة الأطفال المبتسرين، قد انخفضت في ثلاثة دول فقط، هي: كرواتيا، والإكوادور، وأستونيا.