لشجرة الزيتون فوائد كثيرة تعود على الجسم وحياة الإنسان، فبخلاف استخدام زيت الزيتون وأخشابه كوقود للحصول على الدفء، فهي كثمار وكزيت تعد مصدرا للطاقة، وغذاء غنيا بالمعادن والاحماض الدهنية الضرورية، وغيرها الكثير من الفوائد التي تعود على الجسم من الداخل والخارج، وعادة ما يوصي خبراء التغذية بتناول ما يقارب 7 حبات من الزيتون يوميا لما لها من أسرار وقيمة تغذوية عالية لأجل الحفاظ على نظام غذائي صحي ومتوازن. ومن أهم ما يميز الزيتون بكل أنواعه الأخضر أو الأسود، هوما يلي: * أهم فوائد الزيتون وأشهرها: تعتبر ثمرة الزيتون مغذية وغنية بالمعادن الضرورية مثل: الكالسيوم، الصوديوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم والحديد والفوسفور والكبريت والنحاس واليود. تحوي الفيتامينات والاحماض الأمينية الضرورية. تحتوي على مضادات أكسدة قوية نظرا لاحتوائها على فيتامينات ب وفيتامين ا وفيتامين ه. تحتوي على حمض الاوليك، وهو من الاحماض الدهنية الاحادية المفيدة والضرورية للجسم والذي له خصائص مفيدة لحماية القلب. متوفرة وثمنها أو سعرها زهيد، وتدخل في العديد من الوصفات والطبخات. *وهذه الصفات التي تم ذكرها ساعدت لإعطاء الجسم كل هذه الفوائد التالية: 1- الحفاظ على صحة القلب والشرايين: عن طريق تقليل الكولسترول السيئ"LDL" ورفع مستوى الكولسترول الجيد"HDL". 2- تقوية المناعة ومكافحة الجذور الحرة: باحتوائه على مضادات الاكسدة من فيتامين ا وفيتامين ه، يساعد زيت الزيتون في مكافحة الالتهابات وتعزيز المناعة عن طريق مكافحته للجذور الحرة، كما وأثبتت بعض الابحاث مؤخرا دوره في مكافحة سرطان الثدى تحديدا، فزيت الزيتون يحتوى على مواد تعمل على مكافحة وقتل الخلايا السرطانية وتدميرها. 3-تحسين مستوى الذاكرة: حيث يحتوي الزيتون على مادة البوليفينول، ومواد تحارب الجذور الحرة وتقلل الاكسدة في خلايا الدماغ ومن اهمها فيتامين ه، كما ووجدت بعض الابحاث دور لزيت الزيتون في مكافحة الزهايمر. 4- الإمداد بالطاقة والسيطرة على الشهية: بما أن حصة زيت الزيتون وهي الملعقة الصغيرة تحوي ما يقارب 5 غم من الدهون المفيدة و45 سعر حراري فهي تقلل الجوع عند تناولها وتساعد على الشعور بالشبع وتقليل كمية الطعام المتناول لاحقا وخاصة السكريات. ولقد وجدت الاأحاث أن للزيتون دورا في خفض مستوى الشهية فالاحماض الدهنية غير المشبعة الاحادية التي يحتويها الزيتون تعتبر بطيئة الهضم مما يعمل على تحفيز هرمون كوليسيستوكينين (هرمون الشبع في الجسم)، كما أن هذه الاحماض الدهنية تساعد على تشجيع حرق الدهون في الجسم عن طريق تحفيز إفراز مادة كميائية تدعى اديبونيكتين "adiponectin". 5- زيت الزيتون يعالج فقر الدم: يعتبر الزيتون مصدرا جيدا للحديد، فكوب من الزيتون يحتوي على ما يقارب 4.4 ملغم من الحديد. ومعدن الحديد يساعد في تركيب الكارنيتين، وهو من الاحماض الأمينية الذي يحول الدهون إلى طاقة. كما أن الحديد يدخل في تركيب الهيموجلوبين في الدم. 6- محاربة علامات الشيخوخة والتجاعيد وتعزيز صحة البشرة والجلد والجمال: باحتواء الزيتون على حمض الاوليك وجد له خواص في المحافظة على البشرة ومرونتها وحفظ رطوبتها ونعومتها وبوجود مضادات الاكسدة القوية أيضا مثل "فيتامين ه" يتم القضاء على الجذور الحرة ومكافحة علامات الشيخوخة والتجاعيد والترهلات والمحافظة على البشرة ناعمة وصحية. كما ووجد لزيت الزيتون دور في علاج الاكزيما وتشقق الايدي والارجل وعلاج حروق الشمس. كما يعتبر مفيدا جدا لفروة الرأس والشعر، فهو يمنع جفاف الشعر ويرطب فروة الرأس الجافة. 7- مفيد للجهاز الهضمي ويعزز عمله: فزيت الزيتون يقوي المعدة ويساعد على تسهيل الهضم، وقد يساعد في عديد من الاحيان في علاج الإمساك.
