رفضت الولاياتالمتحدة مزاعم الصين بالسيطرة على موارد بحرية في معظم بحر الصينالجنوبي، مما أثار انتقادات من بكين التي قالت إن موقف واشنطن يثير الاضطراب في المنطقة، مما يسلط الضوء على علاقة تزداد توترا بين البلدين. وقال وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو في بيان إن الصين لم تقدم أي أساس قانوني متماسك لمطامعها في بحر الصينالجنوبي، وتستخدم منذ سنوات أساليب التخويف مع دول جنوب شرق آسيا الأخرى المطلة على البحر، وفقا لما أوردته وكالة "رويترز". وقال بومبيو "نقولها واضحة: مزاعم بكين بالسيطرة على الموارد البحرية في معظم بحر الصينالجنوبي غير قانونية بالمرة، وكذلك حملة التخويف التي تشنها للسيطرة عليها". ولطالما عارضت الولاياتالمتحدة المزاعم الإقليمية الواسعة لبكين في بحر الصينالجنوبي، وأرسلت السفن الحربية بانتظام عبر الممر المائي الاستراتيجي لتأكيد مبدأ حرية الملاحة هناك. وتعكس تعليقات بومبيو نبرة أكثر حدة. وقال بومبيو "إن العالم لن يسمح لبكين بالتعامل مع بحر الصينالجنوبي كإمبراطوريتها البحرية". وندد المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية تشاو لي جيان برفض الولاياتالمتحدة لمطالبات الصين. وقال في مؤتمر صحفي اعتيادي "إنها تثير الجدل عمدا بشأن مزاعم السيادة البحرية وتقوض السلام والاستقرار الإقليميين وهو عمل غير مسؤول". وتابع "أرسلت الولاياتالمتحدة مرارا أساطيل كبيرة من الطائرات والسفن العسكرية المتطورة إلى بحر الصينالجنوبي... الولاياتالمتحدة تثير المشاكل وتدمر السلام والاستقرار الإقليميين".