قال جون هولتكويست مدير الأبحاث في إحدى شركات الأمان الإلكترونية "فاير آي": بأنه تم تحديد نشاط هجمات التصيد الاحتيالي التي شنته مجموعة التهديد الإلكتروني الإيرانية APT33 بالتزامن مع زيادة التوتر في منطقة الخليج مع الولاياتالمتحدة. وأضاف مدير الأبحاث في إحدى شركات الأمان الإلكترونية "فاير آي": أن استهدفت حملة التصيد الاحتيالي القطاعين العام والخاص في الولاياتالمتحدة، ويتوافق هذا النشاط مع جمع المعلومات الاستخباراتية، ومن المرجح أيضًا أن يستخدم النظام الإيراني التجسس الإلكتروني للحد من عدم اليقين المحيط بالصراع، لافتا إلى أن مجموعة APT33 نفذت تاريخيًا هجمات إلكترونية مدمرة بالإضافة إلى جمع المعلومات الاستخباراتية. وتابع هولتكويست: قبل الاتفاق النووي الإيراني، نفذت مجموعة تهديد الإيرانية هجمات ضخمة ومدمرة على أهداف أمريكية عديدة، ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، وقعت هجمات مماثلة من قبل منفذي الهجمات الإيرانيين بشكل أساسي في الشرق الأوسط، مستهدفة بذلك منظمات القطاع الخاص مثل شركات النفط والغاز. وأوضح أن شن الهجمات الإلكترونية المدمرة هو قدرة يمكن أن تستخدمها إيران للتسبب في أضرار اقتصادية دون تصعيد كبير للنزاع، على غرار التخريب السابق للمنظمات البحرية. علاوة على ذلك، إذا كانت الولاياتالمتحدة تنفذ هجمات إلكترونية كما ذكر، فقد تستخدم إيران قدراتها الخاصة كوسيلة للرد المتناسب. على الرغم من أن أي إجراء أمريكي قد يكون مقيدًا بأهداف عسكرية، فقد تختار إيران ضرب أهداف أكثر ليونة حيث تتمتع بميزة غير متماثلة.