اليوم.. الأيرلنديون يحتفلون بذكرى القديس باتريك

يحتفل الإيرلنديون، اليوم الأحد الموافق 17 مارس في أيرلندا والشتات، بيوم القديس باتريك، الذي يمثل ذكرى دخول المسيحية الى ايرلندا، وذلك عبر مهرجان سانت باتريك.
يذكر أن القديس باتريك هو مبشر وقديس مسيحي ولد في بريطانيا الرومانية وتم أسره واستعباده في جزيرة أيرلندا حيث بقي فيها ستة سنوات تقريبًا قبل أن يفر، ودخل إحدى الكنائس المسيحية وعاد لجزيرة أيرلندا مرة أخرى كمبشر للدين المسيحي في غرب وشمال أيرلندا بالخصوص وفي القرن الثامن الميلادي تم اعتباره القديس الراعي لإيرلندا.
ينسب إليه الفضل في نشر المسيحية في أيرلندا وتاريخ ميلاده ووفاته غير معلوم على وجه التحديد، إلا أن بعض المصادر تشير انه عاش بين سنتي 385–461 بعد ميلاد المسيح.
ينسب إليه تدريس مفهوم الثالوث المسيحي للأيرلنديين، باستخدام نبتة النفل الخضراء (بالإنجليزيّة:shamrock) ذات الوريقات الثلاثة والتي لا تزال الشعار القومي للشعب الإيرلندي.
يُعرف اليوم السابع عشر من شهر مارس بيوم القديس باتريك حيث يعتقد طبقًا لموسوعة بريتانيكا يوم وفاة سانت باتريك. وإضافة إلى الكنيسة الكاثوليكية فإن الكنيسة الأرثوذكسية تبجل باتريك خاصًة الأرثوذكس الناطقين باللغة الإنجليزية.
يعتبر يوم القديس باتريك عطلة رسمية في جمهورية أيرلندا ويرافق الاحتفال بالاستعراضات والمسيرات المختلفة في أكثر من دولة ويُقام في العديد من المدن أكبرها في دبلن والتي حضر الاستعراض عام 2006 حوالي نصف مليون شخص.
وتقام أيضًا الاستعراضات في كل المدن الأيرلندية ولكن المفارقة أن أول استعراض لم يقم في أيرلندا وانما اقيم في مدينة بوسطن الأمريكية سنة 1737 بواسطة الجالية الأيرلندية المقيمة هناك. وتقيم الجاليات الأيرلنديّة الكبيرة في المهجر في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا العديد من المسيرات.
في سنة 1996 بدأ اهتمام حكومة أيرلندا بفعاليات يوم السابع عشر من مارس عبر مهرجان سانت باتريك وفي سنة 2006 أصبحت الأنشطة والفعاليات تقام على مدى خمسة أيام ولكن يبقى استعراض يوم 17 مارس هو الحدث الأبرز.