في 9 ديسمبر 1917، قامت القوات البريطانية المتجهة من مصر، باحتلال جنوبي بلاد الشام من الدولة العثمانية، وفرضت عليها حكمًا عسكريًا ودخل قائد القوات البريطانية الجنرال أدموند اللنبي مدينة القدس، مما أثار مشاعر الابتهاج في أوروبا، إذ وقعت القدس تحت السيطرة المسيحية لأول مرة منذ أكتوبر 1187. وكانت بريطانيا وفرنسا قد اتفقتا على تقسيم بلاد الشام بينهما في اتفاقية سرية في 16 مايو 1916؛ حيث وعد الجانبان بأن تكون منطقة فلسطين - من بئر السبع جنوبا إلى عكا شمالًا تقريبًا- منطقة دولية. وفى أبريل 1920 اجتمع مندوبو «دول الاتفاق» المنتصرة في الحرب العالمية الأولى في مدينة سان ريمو الإيطالية، بما يسمى مؤتمر سان ريمو، ليقرروا الشكل النهائى لتقسيم الأراضي المحتلة من الدولة العثمانية. وفي هذا المؤتمر اتفقت الجوانب على منح منطقة فلسطينلبريطانيا، أما شرق الأردن فسرعان ما نالت استقلالها عن بريطانيا وخرجت من دائرة الانتداب فى عام 1946، وتم إعلان المملكة الأردنية الهاشمية وكان هذا قبل عامين فقط من خروج آخر جندي بريطاني من القدس وإعلان اليهود قيام دولة إسرائيل على أرض فلسطين أو ما يصطلح عليه ب«النكبة». استمر الانتداب البريطانى على فلسطين لمدة 28 عامًا من يوليو 1920 إلى مايو 1948، وبالحدود التى قررتها بريطانيا وفرنسا بعد سقوط الإمبراطورية العثمانية إثر الحرب العالمية الأولى وبموجب معاهدة «سيفر». وكانت عصبة الأمم في 11 سبتمبر 1922 قد أقرت الانتداب بشكل رسمي على أساس وعد بلفور، وكانت البداية الفعلية للانتداب في 29 سبتمبر 1923، وقد غطت منطقة الانتداب ما يعرف اليوم بفلسطين التاريخية - أي المنطقة التي تقع فيها اليوم كل من دولة إسرائيل والأراضي الفلسطينية- الضفة الغربية وقطاع غزة، بالإضافة إلى منطقة شرق الأردن -المملكة الأردنية الهاشمية الآن- غير أن منطقة شرق الأردن تمتعت بحكم ذاتى فيما كان يعرف بإمارة شرق الأردن، ولم تخضع لمبادئ الانتداب أو وعد بلفور. فيما كانت مدينة القدس هي عاصمة الانتداب؛ حيث إقامة الحاكم البريطاني ومؤسسات حكومة الانتداب، وعند بداية فترة الانتداب أعلنت بريطانيا تحقيق وعد بلفور، أى فتح الباب أمام اليهود الراغبين فى الهجرة إلى فلسطين وإقامة «بيت وطنى» يهودى فيها!!
