وصفت الصحف العالمية فشل المنتخب الإيطالى فى التأهل لكأس العالم بروسيا 2018، للمرة الأولى منذ 60 عامًا بأنه «نهاية العالم». ولم يتأهل منتخب إيطاليا إلى كأس العالم عقب التعادل السلبى مع السويد فى إياب الملحق المؤهل للمونديال، والهزيمة ذهابًا بهدف نظيف خارج الديار، لتحجز السويد مكانها فى المونديال للمرة الثانية عشرة فى تاريخها. وتصدرت صورة جانلويجى بوفون، حارس مرمى وقائد إيطاليا، وهو يبكى بعد المباراة، غلاف صحيفة «فوزبول بيلد».. وجاء عنوانها يقول «الغياب عن المونديال.. إيطاليا تبكى.. المونديال بدون إيطاليا». وأبرزت «بيلد» غياب إيطاليا عن مونديال روسيا، قائلة: «ماما ميا.. بوفون وإيطاليا خارج كأس العالم بعد التعادل السلبى أمام السويد»، كما سلطت صحيفة «فاس» الضوء على الأمر نفسه، وجاء عنوانها «مونديال روسيا بدون إيطاليا.. بطل العالم 4 مرات يفشل أمام السويد». وهاجمت وسائل إعلام إيطالية جانبييرو فنتورا، مدرب المنتخب الإيطالى، وطالبت بإقالته عقب المباراة وترحيل بعض اللاعبين. وأعلن لاعب وسط روما دانييلى دى روسى، ومدافع يوفنتوس أندريا بارزالى، وحارس المرمى جانلويجى بوفون، اعتزالهم اللعب دوليا عقب الفشل فى التأهل للمونديال. وكان بوفون ودى روسى وبارزالى الثلاثى الأخير المتوج بلقب كأس العالم عام 2006، الذى لا يزال يلعب على أعلى مستوى. ومن المفارقات العجيبة أن مسيرة بوفون مع المنتخب بدأت كما انتهت فى ملحق مؤهل لنهائيات كأس العالم، حيث ظهر بوفون تحت ثلوج العاصمة الروسية موسكو عام 1997، عقب تعرض الحارس السابق للمنتخب جانلوكا باليوكا، للإصابة، ودافع عن عرينه ببسالة.