في تصعيد جديد للخلافات حول الاستفتاء على انفصال إقليم كردستان العراقي، هدد رئيس الإقليم مسعود بارزاني، بضم إقليم كركوك بالقوة إلى الاستفتاء المقرر نهاية الشهر الجاري حول الحكم الذاتي لكردستان. وقال بارازاني، في تصريحات صحفية، اليوم الاثنين، إن الأكراد مستعدون للقتال من أجل ضم محافظة كركوك إلى استفتاء انفصال الإقليم، متسائلا "متى كان العراق موحدًا حتى نخشى تفتيت وحدته؟". وأضاف رئيس إقليم كوردستان: "سنحارب أي مجموعة تحاول تغيير الواقع في كركوك بالقوة"، مشيرا إلى أن "هذه هي الخطوة الأولى، وهذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يقرر فيها شعب كردستان مستقبلهم بحرية".