أعلن أمين سر دولة الفاتيكان الكاردينال بيترو بارولين أنه بصدد القيام بزيارة إلى روسيا من 20 إلى 24 أغسطس الجاري، وسيبحث إمكانية قيام البابا فرنسيس بزيارة إلى روسيا. ونقلت قناة "روسيا اليوم" عن بارولين أن "الإعداد لزيارة محتملة لقداسة البابا فرنسيس إلى روسيا، هو من بين أهداف زيارتي". وأضاف "في هذه اللحظة التاريخية التي نشهد فيها ازدياد التوترات والنزاعات في مختلف أنحاء العالم، يشكل السلام في نظر البابا فرنسيس وفي نظري شخصيا، أولوية واضحة ولا مفر منها". وأكد الكاردينال بارولين أن الفاتيكان يبدي "اهتماما خاصا" بمنطقة أوروبا الشرقية المترامية التي تضطلع "بالإضافة إلى ثراء تقاليدها الثقافية والدينية، بدور في البحث عن استقرار للقارة ووحدتها، بما في ذلك على صعيد العلاقات بين الشرق والغرب". وسيلتقي بارولين في موسكو الرئيس فلاديمير بوتين وكبار المسئولين الدينيين، وفي مقدمهم البطريرك كيريل، رأس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية.