أعلنت الولاياتالمتحدة فرض عقوبات جديدة استهدفت شركات وسفن تعمل في قطاع النفط الفنزويلي، في خطوة تعكس تصعيدًا إضافيًا للضغوط الأمريكية على حكومة الرئيس نيكولاس مادورو. وقالت وزارة الخزانة الأمريكية، في بيان، إن العقوبات شملت أربع شركات تتهمها واشنطن بالعمل في تجارة النفط الفنزويلي والتحايل على العقوبات المفروضة لدعم حكومة مادورو. وأضافت الوزارة أن الإجراءات طالت أيضًا أربع ناقلات نفط مرتبطة بهذه الشركات، مشيرة إلى أن بعضها يُصنف ضمن ما يُعرف بأسطول الظل المستخدم للالتفاف على القيود الدولية. وأكدت وزارة الخزانة أن المشاركين في تجارة النفط الفنزويلي ما زالوا يواجهون مخاطر كبيرة نتيجة استمرار نظام العقوبات، محذرة من تبعات التعامل مع هذا القطاع. وتأتي هذه الخطوة ضمن حملة ضغط أوسع تقودها إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ضد فنزويلا، شملت خلال الفترة الماضية تعزيز الوجود العسكري الأمريكي في المنطقة. كما نفذت واشنطن أكثر من 24 عملية عسكرية استهدفت سفنًا يُشتبه في تورطها بتهريب المخدرات في المحيط الهادئ والبحر الكاريبي قرب السواحل الفنزويلية، في إطار ما تصفه الولاياتالمتحدة بحماية الأمن الإقليمي ومكافحة الأنشطة غير المشروعة.