في خطوة طموحة لتعزيز أبحاث الكواكب، أعلنت كوريا الجنوبية عن إطلاق أول قمر صناعي صغير ضمن مشروع طويل الأمد لدراسة كوكب الزهرة، وذلك في وقت تواجه فيه برامج استكشاف الكواكب التابعة لوكالة ناسا تخفيضات حادة في الميزانية. اقرأ أيضًا| أقمار صناعية صغيرة أثقل وزنًا تثقل توقعات السوق وأكدت شركة "NanoAvionics" الليتوانية في بيان صدر في 2 يونيو، توقيع عقد لتزويد معهد العلوم الأساسية الكوري (IBS) بقمر صناعي من نوع 8U، ضمن مشروع CLOVE (مطاردة التغير طويل الأمد لأقرب جيراننا: كوكب الزهرة). وسيحمل القمر أدوات استشعار بالأشعة فوق البنفسجية وتحت الحمراء القريبة لمراقبة الغلاف الجوي للزهرة. اقرأ أيضًا| بدء دمج «قمر صناعي» للاتصالات العسكرية الأمريكية «Link 16» ويخطط معهد IBS لإطلاق قمر صناعي جديد ضمن المشروع كل ثلاث سنوات على مدى 15 عامًا، بهدف تغطية دورة شمسية كاملة وجمع بيانات تسهم في فهم تحوّل الزهرة من كوكب شبيه بالأرض إلى بيئة عدائية. أقمار صناعية صغيرة... مستقبل أبحاث الفضاء: أوضح الرئيس التنفيذي لشركة NanoAvionics، أتلي وولو، أن الأقمار الصغيرة أصبحت تلعب دورًا متزايد الأهمية في دعم المهام الفضائية الكبرى، مضيفًا أن CLOVESat-1 سيكون أول قمر تبنيه الشركة لأبحاث الكواكب. اقرأ أيضًا| ناسا ترسل قمرًا صناعيًا بحجم «مايكروويف» لاستكشاف مدار جديد حول القمر ومن خلال مدار أرضي منخفض (LEO)، يستطيع القمر مراقبة الزهرة خلال النهار في نصف كل دورة مدارية، ما يمنحه ميزة كبيرة مقارنة بالإطلاقات التقليدية نحو الفضاء العميق. وأشارت لي يون جو، الباحثة الرئيسية في المشروع، إلى أن العمل في هذا المدار أقل تكلفة وأكثر مرونة، كما يتيح تكرار الإطلاقات دون الحاجة إلى نوافذ إطلاق محددة. أزمة تمويل تهدد مهمات ناسا إلى الزهرة: تأتي هذه المبادرة في وقت تواجه فيه ثلاث بعثات كبرى إلى الزهرة مستقبلاً غامضًا، نتيجة مقترحات الإدارة الأمريكية بتقليص ميزانية ناسا لعام 2026. وتشمل هذه البعثات برنامجَي DAVINCI وVERITAS، إلى جانب مشاركة ناسا في بعثة EnVision التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. اقرأ أيضًا| اختبار خدمات الاتصال الخلوي باستخدام أول قمر صناعي وكان من المقرر إطلاق كل من DAVINCI وVERITAS بحلول عام 2030، بينما تُخطط EnVision للإقلاع نحو الزهرة في نوفمبر 2031، بعقد تطوير قيمته 367 مليون يورو تقوده شركة Thales Alenia Space.