ناسا تطلب عروض شراكة لإرسال مركبة VIPER إلى سطح القمر

ناسا تطلب مقترحات من الشركات الأمريكية لشراكة في مهمة روفر VIPER إلى القمر
واشنطن - تواصل ناسا خططها للتعاون مع الشركات الأمريكية لإرسال مركبة الروفر "VIPER" إلى سطح القمر بعد أن ألغت الوكالة المهمة في العام الماضي.
اقرأ أيضًا| ناسا تحذر من «كويكب قاتل»: فرص تصادمه بالأرض تزداد| صور
في 3 فبراير، أصدرت ناسا إعلاناً يطلب مقترحات من الشركات الأمريكية المهتمة بالتعاون مع الوكالة لإرسال مركبة "VIPER" إلى القمر.
بموجب الشراكة المقترحة، ستقوم ناسا بتوفير مركبة VIPER، التي قامت بتطويرها واختبارها، بينما ستكون الشركة المختارة مسؤولة عن إطلاق المركبة وتهبط بها على سطح القمر، ثم تدير العمليات وتوزيع البيانات العلمية التي تجمعها.
كانت ناسا قد خططت لتشغيل VIPER بنفسها من خلال عقد مع شركة "Astrobotic" لنقل الروفر إلى القطب الجنوبي للقمر عبر برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، ومع ذلك، أعلنت الوكالة في يوليو الماضي عن إلغاء المشروع بسبب ارتفاع التكاليف والمخاوف من التأخير في الجدول الزمني.
اقرأ أيضًا| ناسا تمنح عقودًا لدراسة اللوجستيات لوجود الإنسان طويل الأمد على القمر
بعد الإلغاء، فتحت ناسا الباب أمام فرص الشراكة مع الشركات أو الدول الأخرى لاستكمال المهمة، وقامت بجمع 11 استجابة لهذا الطلب، في أكتوبر، أعلن جويل كيرنز، نائب المدير المساعد لاستكشاف الفضاء في ناسا، أن الوكالة تدرس الخطوات القادمة لمركبة VIPER.
تعتقد ناسا أن الشراكة مع الشركات ستكون مفيدة في الحفاظ على الهدف العلمي للمهمة، وهو البحث عن جليد الماء في الفوهات المظلمة عند القطب الجنوبي للقمر، وكذلك توفير الفرصة للشركات لعرض قدراتها في إرسال حمولات كبيرة مثل VIPER، التي تزن 500 كيلوغرام، إلى سطح القمر.
وقالت نيكي فوكس، المديرة المساعدة للعلوم في ناسا: "إن الشراكة في مهمة VIPER توفر لنا فرصة فريدة للتعاون مع القطاع الخاص، مما يتيح لنا جمع معلومات علمية حول المياه على القمر، بينما تساعد الشركات على تعزيز قدراتها في الهبوط على سطح القمر واستكشاف الموارد."
اقرأ أيضًا| ناسا: إطلاق صاروخ يحمل مركبتين فضائيتين أمريكية ويابانية إلى القمر
ناسا تتبع منهجية من مرحلتين في هذه المنافسة، تطلب الوكالة في المرحلة الأولى من الشركات تقديم مقترحات تشرح فيها كيفية تنفيذ المهمة وتحقيق الأهداف العلمية. بينما تحدد الوثائق الرسمية في الموقع أن الموعد النهائي لتقديم المقترحات هو 3 مارس، ستقوم ناسا بمراجعة المقترحات، وفي غضون أسبوع، ستحدد الشركات التي ستتم دعوتها لتقديم مقترحات مفصلة للمرحلة الثانية، التي تتضمن المعلومات التقنية وخطط الجدول الزمني والإدارة والتمويل، الموعد النهائي للمرحلة الثانية هو 2 مايو، ومن المتوقع أن تختار ناسا الشركة المختارة في غضون 30 يومًا.
اقرأ أيضًا| استراتيجية للحفاظ على وجود الإنسان في المدار الأرضي المنخفض
لن توفر ناسا تمويلاً للشركة المختارة، بل ستسلم لها جهاز "VIPER" كما هو، وتكون مسؤولة عن الاختبارات المتكاملة مع جهاز الهبوط، وتحليل العمليات، والإطلاق، والانتقال عبر الفضاء، والهبوط، وتفريغ الروفر، وكذلك العمليات السطحية وتوزيع البيانات العلمية.