يُعد ارتفاع ضغط الدم حالة صحية شائعة، وقد لا تظهر أعراضه بوضوح، مما يجعله خطرًا خفيًا قد يؤدي إلى مضاعفات قلبية خطيرة ك النوبات القلبية والسكتات الدماغية إذا لم يُعالج. ويُقاس ضغط الدم بعددين، ويعتبر مرتفعًا إذا تجاوزت القراءة 140/90 ملم زئبق، ويوصي أخصائي أمراض القلب الدكتور جمال شعبان بقياس الضغط عدة مرات يوميًا وأخذ متوسط القراءات لتقييم المخاطر بشكل دقيق. وهناك عوامل متعددة ترفع من خطر الإصابة ب ارتفاع ضغط الدم، منها الوزن الزائد، النظام الغذائي الغني بالملح، ونمط الحياة الخامل، وقد يحتاج البعض إلى أدوية للتحكم فيه، فيما يمكن للآخرين تحقيق ذلك من خلال نظام غذائي منخفض الدهون ومتوازن. اقرأ أيضًا| 8 عبارات لا يجب أن يقولها الطبيب سر الشوكولاتة وفوائدها وأفاد أخصائي أمراض القلب بأن بعض الأطعمة تساهم في خفض مستويات ضغط الدم، وكان من المفاجئ أن الشوكولاتة هي إحدى هذه الأطعمة، الشوكولاتة الداكنة، التي تحتوي على الفلافونويدات، وتساعد على توسعة الأوعية الدموية وبالتالي تقليل ضغط الدم، وتعد منتجات الكاكاو الغنية بالفلافونويدات، مثل مسحوق الكاكاو والشوكولاتة الداكنة، مصادر فعالة في خفض الضغط. وأوضح أخصائي أمراض القلب أن "الفلافانول"، يعتبر أحد أنواع الفلافونويدات، يزيد من إنتاج أكسيد النيتريك، مما يحسن توسع الأوعية الدموية ويساهم في خفض ضغط الدم. فوائد الكاكاو والأطعمة الغنية بالفلافونويدات بالإضافة إلى الشوكولاتة، وكشف الدكتور جمال شعبان عن فوائد أطعمة أخرى غنية بالفلافونويدات على صحة القلب والأوعية الدموية، مثل الحمضيات، الخضروات الورقية، سمك السلمون، التوت، الفاصوليا، الفستق، والشمندر.