تقام بطولة كأس العالم لكرة القدم، كل أربعة سنوات منذ عام 1930، ماعدا بطولتي عام 1942 و1946 اللتان ألغيتا بسبب الحرب العالمية الثانية. يشارك في النظام الحالي للبطولة 32 منتخباً وطنياً، منذ عام 1998، مقسمين على ثماني مجموعات، يتنافسون للظفر بلقب البطولة لشهر كامل على ملاعب البلد المستضيف (البرازيل 2014). تتأهل هذه المنتخبات إلى البطولة عن طريق نظام التصفيات، والذي يقام على مدى ثلاث سنوات. (خماسية السامبا) شهدت النسخ ال19 السابقة من بطولات كأس العالم فوز ثمانية منتخبات مختلفة باللقب، ويسجل للمنتخب البرازيلي حضوره لكل البطولات، فهو لم يغب أبداً عن أي بطولة كأس عالم حتى الآن وهو الأكثر تتويجا بالكأس حيث فاز بها خمس مرات أعوام: 1958، 1962، 1970، 1994 و 2002، ومن المتوقع حسب ترشيحات الخبراء أن تحطم البرازيل هذه الميزة عندما تستضيف كأس العالم المقبلة على أرضها 2014. (منتخب الأزوري) ويعتبر المنتخب الإيطالي أول منتخب أوروبي استطاع الفوز بلقب بطولة كأس عالم لكرة القدم، وفازت بها أربعة مرات كانت في أعوام (1934، 1938، 1982، 2006)، بينما حلت وصيفاً عامي (1970، 1994)، وحلت في المركز الثالث في بطولة 1990. (ثلاثية الماكينات) حصلت ألمانيا على كأس العالم لكرة القدم 3 مرات في الأعوام 1954، 1974، 1990 وكان ترتيبها الثاني في الأعوام 1966، 1982، 1986، 2002 والثالث في 1934، 1970 ،2006، 2010. بينما فازت الأرجنتين بنهائيات كأس العالم لكرة القدم مرتين 1978، 1986 وكان ترتيبها الثاني عام 1930 ووصلت إلى دور الربع النهائي عامي 1966، 1998 ،2006، 2010. وكان منتخب الأوروجواي أول فائز بالبطولة، بعد فوزه بها عام 1930، كما فاز بكأس العالم عام 1950 في البرازيل، وحصل على المركز الرابع في كأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا. وفازت فرنسا بلقب بطولة كأس العالم لكرة القدم مرة واحدة عام 1998 ، وجاءت بالمركز الثاني عام 2006، وحلت بالمرتبة الثالثة عام 1954. (خارج القارة) يعتبر منتخب إسبانيا الفريق الأوروبي الوحيد الذي حقق بطولة كأس العالم خارج قارته عام 2010 عندما حقق البطولة في المباراة النهائية التي جمعته مع هولندا، وغابت إسبانيا عن نهائيات كأس العالم :1930، 1938، 1954، 1958، 1970، 1974. وفازت إنجلترا بنهائي كأس العالم لكرة القدم مرة واحدة فقط في عام 1966، ووصلت إلى مرحلة الربع النهائي في الأعوام 1954، 1962، 1970، 1986، 2002 ومرحلة نصف النهائي في عام 1990.
