ولد يحيي شاهين في يوليو 1917 بمحافظة الجيزة ، وتلقى دراسته الابتدائية في مدرسة عابدين ، و اشترك في فريق التمثيل بالمدرسة وظهرت موهبته آنذاك ، ولم يمضي إلا القليل حتى ترأس فريق التمثيل في المدرسة. حصل على شهادة الدبلوم للفنون التطبيقية قسم النسيج من مدرسة العباسية الصناعية ، ثم حصل على بكالوريوس في هندسة النسيج ، وعين في شركة مصر للغزل والنسيج بالمحلة الكبرى. ولكنه تباطأ في تنفيذ إجراءات التعيين و قام بالانضمام إلى جمعية هواة التمثيل وذلك لشغفه الشديد بالتمثيل ، حتى سنحت له الفرصة والتقى بأستاذه بشارة واكيم وأدمون تويما والذي كان مديرا للمسرح في دار الأوبرا الملكية وقد أعجب بموهبة يحيى شاهين واقترح عليه أن يتقدم إلى الفرقة القومية للتمثيل التي تطلب وجوها جديدة من الشباب. وكانت فاطمة رشدي في ذلك الوقت تكون فرقة جديدة فتقدم شاهين وأعجبت جداً بتمثيله واختارته لدور الفتى الأول في فرقتها . قدم العديد من الأعمال المسرحية منها مجنون ليلى - روميو وجولييت ، واتجه بعدها إلى السينما ليحقق فيها أضعاف أمجاده المسرحية ، وكان أول ظهور له في فيلم " لو كنت غني" وبعدها لعب دور البطولة أمام كوكب الشرق أم كلثوم في فيلم " سلامه "، ومن آبرز أعماله دور سي السيد في ثلاثية نجيب محفوظ قصر الشوق وبين القصرين والسكرية.. وقد قام بعدة أعمال تلفزيونيه أهمها شارع المواردي والطاحونه. حصل على عديد من الجوائز منها جوائز دعم السينما - وسام العلوم والفنون من الدرجة الأولى كمهندس تطبيقي - حصل على شهادة تقدير من مهرجان القاهرة الدولي سنة 1987 - وسام الجمهورية من الطبقة الثالثة من الرئيس الراحل جمال عبد الناصر - حصل على درع السويس ودرع أسوان وشهادة تقدير وتفوق للرواد للسينمائيين سنة 1993 من جريدة الأهرام المسائي. وافته المنية عام 1994 عن عمر يناهز 77 عاماً .