حققت المنتخبات العربية انتصارًا كبيرًا اليوم الجمعة بالتأهل إلى الدور نصف النهائي، على حساب منتخبين من أقوى المرشحين للفوز بلقب كأس أسيا لكرة القدم المقامة في أستراليا، حيث أطاحت الإماراتباليابان حاملة اللقب عقب فوزها عليها 5-4 بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1، كما حسم منتخب العراق المواجهة أمام منافسه الإيراني لصالحه بعد فوزه أيضًا بركلات الترجيح بنتيجة 7-6 بركلات الترجيح عقب تعادل الفريقين 3-3 عقب نهاية الوقتين الأصلي والإضافي. ومنح علي مبخوت التقدم للإمارات بشكل مفاجئ في الدقيقة السابعة من عمر الشوط الأول، واستطاع المنتخب الإماراتي الحفاظ على تقدمه حتى استطاع البديل جاكو شيباساكي تسجيل هدف التعادل لليابان قبل تسع دقائق على نهاية الوقت الأصلي للمباراة. وحاولت اليابان إضافة الهدف الثاني لكن دون فائدة لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل، ثم بدت صاحبة اليد العليا في الوقتين الإضافيين، إلا أن الحظ لم يساندها لترجمة هذا التفوق إلى أهداف لتذهب المباراة نحو ركلات الترجيح، وأضاع كاجاوا وهوندا لليابان قبل أن يمنح إسماعيل أحمد الفوز الإمارات بتسجيله الركلة الحاسمة مطيحا بحاملة اللقب من دور الثمانية. وعلى استاد كانيبرا، بدت الأمور في غاية الإثارة منذ البداية وتقدم الإيراني "سردار أزمون"، الذي شارك في مباراة العراقوإيران، كأساسي بهدف رائع في الدقيقة 24، وبدا أن هذا الهدف سيحسم نتيجة اللقاء لصالح إيران إلا أن طرد زميله "مهرداد بولادي"، بعد حصوله على الإنذار الثاني قبل نهاية الشوط الأول حول مجريات اللقاء لصالح العراق. واستغل العراق النقص العددي في صفوف إيران بشكل جيد في الشوط الثاني، ليهاجم بطل آسيا 2007، واستطاع العراق تسجيل هدف التعادل بواسطة احمد ياسين في الدقيقة 56، وأضاف القائد يونس محمود الهدف الثاني للعراق في الدقيقة الثالثة من الوقت الإضافي الأول قبل أن يتعادل البديل رضا قوجان نجاد لإيران في الدقيقة 103. إلا أن العراق استطاع تسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 116 من ركلة جزاء سجلها ضرغام إسماعيل بعد عرقلة أحد لاعبي العراق أثناء توغله في منطقة جزاء إيران، ولم تستسلم إيران واستطاعت تسجيل هدف التعادل في الدقيقة 119 إثر ركلة ركنية أسكنها قوجان نجاد برأسه في شباك العراق. واحتكم الفريقان لركلات الترجيح ليحسمها العراق في النهاية بعد أن أضاع لاعبو إيران ركلتين مقابل ركلة واحدة أضاعها لاعبو العراق. وسيلتقي العراق مع كوريا الجنوبية في الدور قبل النهائي يوم الاثنين المقبل، بينما تلعب الإمارات مع صاحب الأرض يوم الثلاثاء.