شهد الدكتور هشام عرفات وزير النقل والمواصلات والفريق احمد خالد قائد القوات البحرية وقائع الجلسة الافتتاحية للمؤتمر السنوي السابع عشر للجنة الإقليمية لدول شمال المحيط الهندي الذي تستضيفه مصر لاول مرة بمشاركة8 دول أعضاء رئيسية وأربع دول كعضو منتسب تمثل اللجنة الاقليمية لدول شمال المحيط الهندي بخلاف الدول المراقب والمنظمات والشركات العاملة. وناقش المؤتمر مراجعة واعتماد الخرائط البحرية والاصدارات الملاحية واصدار الرقم الدولي للخرائط البحرية في نطاق الدول الاعضاء, والحصول علي موافقة المنظمة الدولية للهيدروجرافيا علي اعتماد خرائط بحرية مصرية جديدة تغطي المياه الاقليمية المصرية في نطاق الاقليم ومنحها ارقاما دولية شأنها شأن الدول الرائدة في هذا المجال, وتأكيد قيام الدول الأعضاء بتحديث بياينات التغطية المساحية أمام سواحل الدول و في نطاق مسئولياتها وفقا للمحددات والضوابط الصادرة من المنظمة, وتأكيد استيفاء كل الدول الاعضاء لمتطلبات التنسيق الدولي للعمل ضمن المنظومة الاعلامية للسلامة البحرية من خلال متابعة اصدارات الانذارات البحرية والبحث والانقاذ لكل دولة في نطاق مسئولياتها, كذلك مناقشة متطلبات الدول الاعضاء من الدعم الفني وبرامج اعداد الكوادر في مجال المساحة البحرية, ومناقشة الترشح لمنصبي رئيس المؤتمر ونائب رئيس المؤتمر للعام القادم من بين الدول الاعضاء ومناقشة الموضوعات والقضايا الطارئة علي مستوي المنظمة وفي نطاق دول اللجنة الاقليمية. بدأت مراسم المؤتمر بكلمة للفريق احمد خالد قائد القوات البحرية نقل خلالها تحيات الفريق اول صدقي صبحي القائد العام للقوات المسلحة وزير الدفاع والانتاج الحربي للدول المشاركة بالمؤتمر. واكد قائد القوات البحرية ان المؤتمر يعد فرصة للمساهمة في بناء القدرات وتوحيد المفهوم المشترك للقضايا الإقليمية مما يساعد علي العمل المشترك لتحقيق مكتسبات عظيمة في مجال السلامة البحرية, ومعرفة احدث الاساليب والبرامج العلمية المستخدمة في المجال الهيدروجرافي والاستفادة من كل الخبرات السابقة في ذلك المجال, مشيرا إلي عراقة شعبة المساحة البحرية المصرية والتي تم تأسيسها عام1920, وإلي التطور الملحوظ للشعبة ما ادي الي ان تصبح واحدة من اكبر المشاركين في مجال الهيدروجرافيا وتقدم خدماتها للقطاعين العسكري والمدني, الامر الذي اهل مصر لتنتج خرائط مصرية دقيقة وذات اعتمادية تحت مظلة منظمة الهيدروجرافيا الدوليةIHO, واوضح الفريق احمد خالد ان شعبة المساحة البحرية كان لها دور ملحوظ في تنمية محور قناة السويس من خلال إنتاج الخرائط الورقية والالكترونية لخدمة حركة السفن التجارية العالمية بالقناة, بالإضافة الي عمليات المسح الهيدروجرافي للمياه المصرية غطي جميع المواني المصرية والطرق المؤدية اليها علي طول الساحل المصري بالبحرين الابيض والاحمر بخرائط الكترونية ذات اعتمادية.