تشيلسي يأمل في إيقاف مسعى منافسه مانشستر سيتي والوصول لنهائي كأس الاتحاد

يلتقي تشيلسي ومانشستر سيتي، ممثلا إنجلترا في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، في الدور ذاته من مسابقة الكأس المحلية غدًا، إذ يأمل النادي اللندني إيقاف مسعى منافسه نحو رباعية تاريخية هذا الموسم، في حين يلتقي ليستر سيتي وساوثهامبتون في نصف النهائي الثاني على ملعب ويمبلي أيضًا أمام حضور جماهيري.
ويملك تشيلسي بقيادة مدرّبه الألماني توماس توخل فرصتين لتعكير طموح سيتي، إحداهما قائمة في لقاء السبت والثانية محتملة في حال بلوغهما نهائي دوري أبطال أوروبا على حساب ريال مدريد الإسباني وباريس سان جرمان الفرنسي تواليًا، لذا قد تشكّل المباراة "بروفة" لنهائي قاري محتمل بينهما، وسيخوض كل منهما 12 مباراة في غضون ستة أسابيع.
ويسير سيتي بطل المسابقة ست مرات آخرها عام 2019، بإِشراف مدرّبه الإسباني بيب جوارديولا بخطى ثابتة نحو لقب ثالث في الدوري الممتاز في أربعة مواسم في ظل ابتعاده بفارق 11 نقطة في الصدارة عن جاره وغريمه يونايتد الذي يملك مباراة أقل.
وستكون الفرصة سانحة لسيتي لرفع أولى كؤوسه هذا الموسم عندما يلتقي مع توتنهام في نهائي كأس الرابطة في 25 أبريل الحالي على ملعب ويمبلي أيضًا.
وفك جوارديولا النحس الذي لازمه في دوري الأبطال منذ وصوله إلى سيتي عام 2017 حيث نجح في تخطي عقبة ربع النهائي للمرة الأولى، وهذه المرة على حساب بوروسيا دورتموند الألماني.
وقال عقب الفوز 2 / 1 الأربعاء الماضي في دورتموند "نريد المزيد، دائمًا المزيد".
إلا أن المهمة لن تكون سهلة أمام تشيلسي الذي أعاد بناء صفوفه بعد وصول توخل إلى رأس الجهاز الفني في يناير الفائت خلفًا لفرانك لامبارد.
ومني ال"بلوز" بخسارتين فقط في 18 مباراة تحت إشراف توخل في جميع المسابقات، أولهما مفاجئة 2-5 على أرضه أمام وست بروميتش بعد سلسلة من 14 مباراة خالية من الهزائم، وثانيهما الثلاثاء بهدف نظيف ضد بورتو البرتغالي في إياب ربع نهائي دوري الأبطال، إلا أنها لم تكن كافية لإقصائه نظرًا لفوزه 2 / صفر في المباراة الأولى.
ورغم نتائجه الإيجابية، إلا أن تشيلسي حامل لقب الكأس ثماني مرات آخرها عام 2018، يواجه موجة قوية للتأهل إلى دوري الأبطال الموسم المقبل، حيث يحلّ في المركز الخامس في الدوري على بُعد نقطة من وست هام الرابع قبل سبع مراحل من النهاية.
ولم يخفِ توخل رغبته الجامحة في الفوز بالكأس حيث قال "جئتُ إلى هنا للفوز بالمباريات والألقاب، ما من سبب لأخفي ذلك".
وسبق أن انتهى اللقاء الوحيد بينهما هذا الموسم في الدوري بفوز مانشستر سيتي 3 / 1 في ملعب "ستامفورد بريدج" في العاصمة لندن مطلع العام الحالي على أن يتواجهان في ملعب الاتحاد في المرحلة 35 في أوائل مايو المقبل.