ذكرت صحيفة "فاينانشال تايمز" البريطانية اليوم الخميس أن فرصة المواطنين الإيرانيين في أداء فريضة الحج بدأت تتلاشى. ألمحت الصحيفة تقريرها الذي أوردته بهذا الصدد على موقعها الإلكتروني إلى أنه مع زيادة عدد المواطنين الإيرانيين ومحدودية الأماكن في مكة والمدينة، يجب على الإيرانيين حتى القادرين منهم ماديا، الانتظار لعقود طويلة قبل أن يمكنهم الذهاب إلى مكة. لفتت الصحيفة إلى أن إيران لم تقبل قوائم تسجيل جديدة للحجاج منذ عام 2007، حيث إن لديها 1.5 مليون إيراني على قوائم الانتظار لأداء فريضة الحج فضلا عن فرض المملكة العربية السعودية نظاما يقضي بأن ترسل إيران 75.000 حاج فقط لاغير. أشارت إلى أن السعودية - والتي تستضيف هذا العام 4 مليون حاج - رفضت طلبات من دول إسلامية بما فيها إيران لزيادة نسبة حجاجها إلى الأراضي المقدسة مما يضيف لمخاوف الإيرانيين من أن تفوتهم فرصة زيارة الأماكن المقدسة قبل وفاتهم. قالت الصحيفة إن بعض الإيرانيين وجهوا انتقادات لنظرائهم السعوديين لرفضهم زيادة عدد الحجاج العام الحالى، واصفين تلك الخطوة بأنها "تتم بدوافع سياسية". أعادت الصحيفة إلى الأذهان مقتل 275 حاجا إيرانيا في اشتباكات مع قوات الأمن السعودية على خلفية احتجاجاتهم ضد إسرائيل والولايات المتحدة أثناء موسم الحج عام 1987، الأمر الذي يجعل الإيرانيين الآن يقيمون خيامهم في نفس المنطقة التي شهدت وفاة مواطنيهم.