يأمل نادي فيسيل كوبي الياباني في مشاركة نجمه العالمي المخضرم الإسباني أندريس إنييستا وإطالة حلمه في مسابقة دوري أبطال آسيا في كرة القدم، عندما يواجه سامسونج بلووينجز الكوري الجنوبي الخميس في ربع النهائي على استاد الجنوب في فقاعة الدوحة الصحية. وفي ربع النهائي الثاني، يلتقي أولسان هيونداي الكوري الجنوبي مع بكين جوان الصيني، ويتأهل الفائز من المباراتين لخوض نصف النهائي، على ان تقام المباراة النهائية في 19 الشهر الحالي في فقاعة الدوحة الصحية مع ممثل الشرق بيرسيبوليس الإيراني. وبعد إصابة لاعب الوسط الموهوب البالغ 36 عاما في المباراة الأخيرة، كشف مدربه اتسوهيرو ميورا أنه لا زال ينتظر تقرير الطاقم الطبي قبل اتخاذ قرار مشاركته، موضحا "سوف نحدد هذا الأمر لاحقا، سوف نتباحث مع الجهاز الطبي ونتخذ القرار، في الوقت الراهن لا أستطيع تحديد إن كان سيشارك". وبلغ فيسيل كوبي الدور ربع النهائي من مشاركته الأولى في البطولة القارية، علما بأنه واجه سامسونج بلووينجز مرتين في البطولة هذا الموسم (فوز وخسارة). وإلى إنييستا الذي كتب اسمه بأحرف من ذهب مع منتخب إسبانيا وناديه السابق برشلونة، يبرز في صفوف الفريق الياباني المدافع البلجيكي المخضرم توماس فرمايلن والمهاجم البرازيلي دوجلاس. من ناحيته، يسعى سامسونج بلووينجز بطل المسابقة عامي 2001 و2002، لبلوغ الدور نصف النهائي للمرة الأولى منذ 2018. قال مدربه بارك مون-ها الذي يخوض المنافسات الحالية دون لاعبين أجانب "لقد تواجهنا في دور المجموعات لذا كلانا يدرك إمكانات وأسلوب الآخر". تابع "لقد تطورنا كثيرا كفريق من خلال الاعتماد على اللاعبين الكوريين فقط في هذه البطولة، حيث حققنا الانتصارات وبتنا أكثر تنظيما، وكذلك أقوى من الناحية الذهنية". ويعوّل سامسونج على لاعب وسطه كيم مين-وو الذي اختير أفضل لاعب في آخر مباراتين لفريقه. في المباراة الثانية بين فريقين متألقين، يسعى بكين جوان الصيني إلى بلوغ نصف النهائي للمرة الأولى أيضا، أمام أولسان الكوري الجنوبي. حقق بكين رقمًا قياسيًا بسلسلة من سبع مباريات من دون هزيمة إثر تغلبه المفاجئ على إف سي طوكيو الياباني في الدور ثمن النهائي، واضعًا حدا لسلسلة خروج متتالٍ من هذا الدور أعوام 2010، 2013 و2015، ليبلغ ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه. وقال مدربه الفرنسي برونو جينيزيو قبل المباراة المرتقبة مع أولسان هيونداي حامل اللقب عام 2012 "صحيح إننا خضنا مباريات كثيرة، ومن الطبيعي أن يكون الإرهاق قد تراكم. قبل قدومنا إلى قطر، أمضينا وقتا طويلا في الدوري الصيني، لكن ليس عذرا للاعبين. يجب أن نستعد جيدا لهذه المباراة". ويعول مدرب ليون الفرنسي السابق على البرازيليين ريناتو أوجوستو وفرناندو في خط الوسط، بالإضافة إلى المدافع المميز كيم مين-اي والمهاجم البرازيلي ألان، المعروف سابقا باسم ألان كارفاليو. وخسر بكين مبارياته الأربع ضد أولسان في دوري الأبطال، آخرها في 2012. أما أولسان هيونداي، فقد قدم مستويات رائعة منذ استكمال المنافسات في الدوحة، حيث حقق الفريق ستة انتصارات متتالية بلغ على إثرها ربع النهائي للمرة الأولى منذ 2012 حين توج باللقب. إلا أن المدرب كيم دو-هون بدا حذرًا بعد القرعة حيث اعتبر أن "بكين جوان فريق جيد وعلينا أن نستعد جيدًا لمواجهته ونقدم كل ما لدينا في ربع النهائي"، مضيفا "أولسان وبكين يحبان السيطرة على المباراة، وبكين يحبّ التمرير، لذا أتطلع لمواجهتهم". وسيتم اعتماد حكم الفيديو المساعد "في إيه آر" في المباريات المتبقية من البطولة، كما حصل في ذات المراحل في منطقة الغرب. يذكر أن فيسيل كوبي بلغ ربع النهائي بتغلبه على شنجهاي أس آي بي جي الصيني بنتيجة 2-صفر، فيما تفوق سوون سامسونج بلووينجز على يوكوهاما مارينوس الياباني 3-2، وذلك بعد يوم من بلوغ بكين جوان وأولسان هيونداي ربع النهائي بفوز الأول على إف سي طوكيو الياباني 1-صفر والثاني على ملبورن فيكتوري الأسترالي 3-صفر. وتجمعت أندية الشرق في فقاعة الدوحة الصحية، لإكمال دور المجموعات ثم مراحل إقصائية من دور واحد، لتحديد البطل الذي سيواجه بيرسيبوليس الإيراني بطل الغرب في 19 كانون الأول/ديسمبر، في مباراة واحدة عوضًا عن ذهاب وإياب كما جرت العادة. وكانت الدوحة التي تستعد لاستقبال مونديال 2022 للمرة الأولى في الشرق الأوسط، استضافت المباريات المتبقية من منافسات الغرب، فبلغ بيرسيبوليس النهائي على حساب النصر السعودي بركلات الترجيح وراء أبواب موصدة أيضا. برنامج ربع النهائي لمنطقة الشرق: - الخميس: أولسان هيونداي الكوري الجنوبي - بكين جوان الصيني فيسيل كوبي الياباني - سوون سامسونج بلووينجز الكوري الجنوبي