قاد النجم الإسباني المخضرم أندريس إنييستا فيسيل كوبي الياباني إلى الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا لكرة القدم للمرة الأولى في تاريخه، بعد تغلبه الإثنين على شنجهاي أس آي بي جي الصيني بنتيجة 2- صفر على ستاد خليفة الدولي بالدوحة. وافتتح أسطورة برشلونة الإسباني التسجيل في الدقيقة 31، قبل أن يضيف دايجو نيشي الهدف الثاني (50). وكانت هذه المشاركة الأولى للفريق الياباني في الأدوار الإقصائية من البطولة القارية الأهم، في حين كان يخوض نظيره الصيني الدور ثمن النهائي للموسم الخامس تواليًا، حيث نجح في بلوغ هذه المرحلة في جميع مشاركاته في المسابقة. وافتتح إنييستا الذي غادر برشلونة في العام 2018 التسجيل عندما وصلته كرة في العمق من هوتارو ياماغوتشي على مشارف المنطقة، فتوغّل صاحب هدف الفوز في نهائي كأس العالم 2010 وسدد بيسراه كرة زاحفة بين ثلاثة لاعبين كان الحارس قادرًا ان يتعامل معها بطريقة أفضل بعد تمكن من التقاطها قليلا قبل أن تتسلل تحته وتتابع طريقها نحو الشباك (31). وضاعف الدولي الياباني نيشي تقدم فريقه، عندما رفع قدمه عاليًا وهو في وضعية صعبة وغمز الكرة إثر عرضية من كيوغو فوهوراشي عن الجهة اليسرى (50). وكانت هذه المرة الرابعة على التوالي يخرج فيها شنجهاي أس آي بي جي من البطولة على يد فريق ياباني. ويختتم دور ال16 في وقت لاحق بين يوكوهاما مارينوس الياباني وسوون سامسونغ بلووينجز الكوري الجنوبي. وسبق أن بلغ الأحد كل من بكين غوان الصيني وأولسان هيوندي الكوري الجنوبي ربع النهائي بفوز الأول على إف سي طوكيو الياباني 1-صفر والثاني على ملبورن فيكتوري الأسترالي 3-صفر. وتجمعت أندية الشرق في فقاعة الدوحة الصحية، لإكمال دور المجموعات ثم مراحل إقصائية من دور واحد، لتحديد البطل الذي سيواجه بيرسيبوليس الإيراني بطل الغرب في 19 ديسمبر، في مباراة واحدة عوضًا عن ذهاب وإياب كما جرت العادة، في الدوحة أيضا على استاد الجنوب. وتقام مباراتا الدور ربع النهائي يوم 10 ديسمبر، ونصف النهائي يوم 13 من ذات الشهر. وكانت الدوحة التي تستعد لاستقبال مونديال 2022 للمرة الأولى في الشرق الأوسط، استضافت المباريات المتبقية من منافسات الغرب، فبلغ بيرسيبوليس النهائي على حساب النصر السعودي بركلات الترجيح وراء أبواب موصدة أيضا.