يعتقد غالبية عشاق الطعام الهندي حول العالم، أن السر وراء هذا العشق، هو التوابل والبهارات المستخدمة فى تحضير الطعام، ولا يعلمون أن التوابل وحدها ليست السر، بل هناك 5 أشياء هى سر تميز المطابخ الهندية. الأولى معروفة للجميع، وهى التوابل أو البهارات، لكن ما لا يعرفه الغالبية أن التوابل التى ظهرت العصور القديمة، كانت حتى القرن السابع عشر، أغلى من الذهب، وكان أغنياء العالم هم وحدهم القادرون على شرائها، إلى أن بدأت تنتشر حول العالم ورخص ثمنها مع زيادة إنتاجها، وسهولة عملية استيرادها أو تصديرها. وتعتبر الهند المصدر الأول للتوابل حول العالم، وليس غريبا عليها أن تتميز بخلطاتها السحرية مثل غارام مسالا، وهى خلطة مكونة من( كمون، كسبرة، كركم، حلبة، فلفل أسود، قرنفل، هيل أو حبهان، فلفل أحمر، ريحان، قرفة، أوراق الكاري)، ويتم تحميصها جيدا، ثم طحنها بالهون كما يحرص الهنود حتى الآن للحفاظ على نكهة قوية، ويمكن أن يتم تحضير تلك الخلطات مطحونة أو جافة أو محمصة أو معجونة، وما لا يعلمه الكثيرون أن المطابخ الهندية تعتمد على 3 توابل فى كل الأطعمة وهى خلطة غير حارة مكونة من (الكمون، الكسبرة، الكركم)، إلى جانب خلطاتها الحارة. أما الثانية، فتتعلق بالتتبيلة، والتى تحرص المطابخ الهندية على تحضيرها، وترك اللحوم أو الدجاج أو الأسماك فيها لعدة ساعات قبل وضعها على النار، وترتكز تلك التتبيلة على الزبادي مع خليط التوابل الحارة أو العادية بالنسبة للحوم والدواجن، وحليب جوز الهند والفلفل الحار للأسماك. وثالث ما يميز المطابخ الهندية، الصلصات الحمراء والخصراء، والتى يدخل فى مكوناتها الطماطم ومعجون الطماطم، وعدد من الأوراق الخضراء، والتى يضاف إليها خليط التوابل الحارة، أو عدد من التوابل مثل القرنفل والقرفة والفلفل والهيل. والرابعة تتمثل فى الزيوت المستخدمة فى تحضير الأطعمة، حيث يحرص الهنود على استخدام زيوت( الخردل، جوز الهند، جوزة الطيب)، إلى جانب الزبد وزيوت أخرى مثل زيت عباد الشمس، ما يجعل الطعام الهندي ذا نكهة مختلفة إلى حد ما، مقارنة بأطعمة دول كثيرة. وخامس ما يميز المطابخ الهندية هو الحرص على أن تكون الوجبة مكونة من 5 نكهات تضم (الحلو، المالح، الحار، البارد، الحامض)، على أن تكون الغلبة لنكهة أو اثنتين فقط، وتتكون على سبيل المثال من بريانى (أرز ودجاج حار)، ومخللات مصنوعة من الفواكه، زبادي بالخيار أو الزعتر والكمون.