طور علماء بريطانيون في جامعة أكسفورد طريقة جديدة لعزل خلايا جذعية سرطانية, وتمهد هذه التقنية الطريق لتطوير عقار بهاجم السرطان ويقتلع خلاياه. وقال الدكتور تريفور يوينج من معهد ويذرول للطب الجزيئي بجامعة أكسفورد, إن الخلايا الجذعية السرطانية تستثير نمو الورم. وإذا ما أمكن توجيه العلاجات ضد هذه الخلايا بطريقة فعالة فسيكون بالإمكان استئصال السرطان نهائيا. يذكر أن بحوث الخلايا الجذعية السرطانية كانت بطيئة حتي الآن لصعوبة تحديد الخلايا وعزلها من الأورام. أما البحث الجديد فإنه يتضمن وسائل أفضل لاستخدام ما يعرف بالعلامات الجزيئية لتحديد الخلايا الجذعية السرطانية وحفظها في المعمل. وبدلا من استخدام عينات حية اشتغل العلماء علي سلالات خلية سرطان الأمعاء, واكتشفوا أن نسبة الخلايا الجذعية السرطانية داخل سرطانات معوية مختلفة تتفاوت بطريقة كبيرة جدا, حيث تحتوي الأورام الشرسة علي أعداد أكبر. وأضاف الدكتور يوينج أن العلاج الإشعاعي والكيميائي فعال ضد كل الخلايا المنقسمة بسرعة,. لكن هناك أدلة متزايدة علي أن الخلايا الجذعية السرطانية أكثر مقاومة من خلايا أخري لهذه العلاجات, وإذا لم يتم استئصال هذه الخلايا الجذعية يمكن أن تؤدي بعد ذلك إلي عودة السرطان.