أثارت دعوة وزير الدفاع بيت هيجسيث في اللحظات الأخيرة لمئات الجنرالات والأدميرالات للسفر إلى قاعدةٍ عسكريةٍ في فرجينيا حيرةَ مسؤولي الدفاع الحاليين والسابقين بشأن ما قد يُبرر هذا التجمع الكبير والحضوري، وفقا لصحيفة "ذا هيل" الأمريكية. وأُرسل أمر حضور اجتماعٍ يوم الثلاثاء في جامعة مشاة البحرية في كوانتيكو بولاية فرجينيا - الذي ورد أنه لسماع هيجسيث يُلقي خطابًا قصيرًا حول المعايير العسكرية و"أخلاقيات المحارب" - الأسبوع الماضي إلى جميع الضباط برتبة جنرال أو أدميرال خلفي بنجمةٍ واحدة فما فوق، بالإضافة إلى كبار قادتهم العسكريين. وأثار هذا التجمع غير المعتاد، والذي لم يُشهد له مثيلٌ في الذاكرة الحديثة من حيث حجمه وطبيعته في اللحظات الأخيرة، تساؤلاتٍ أكثر من الإجابات حول ما قد يُبرر ما وصفه بعض المسؤولين العسكريين السابقين بأنه "مؤتمرٌ غريبٌ للغاية". وقال الفريق المتقاعد مارك هيرتلينج، القائد العام السابق للجيش الأمريكي في أوروبا، يوم الجمعة لبرنامج "مورنينج جو" على قناة MSNBC: "نحن مخطئون تمامًا في هذا الشأن". وأضاف أن زملاءهم في الخدمة الفعلية "لا يعرفون ما يدور حوله هذا الأمر". "لذا، قد يتعلق الأمر بتغيير في استراتيجية الأمن القومي، أو بتخفيضات في هيئة الضباط العامة - وقد ذكر الوزير هيجسيث ذلك عدة مرات - أو بالجمود المقبل في الميزانية، أو ربما بمخاوف بشأن تسريبات المعلومات أو التسريبات الصحفية". وأكد البنتاغون يوم الخميس أن هيجسيث "سيخاطب كبار قادته العسكريين مطلع الأسبوع المقبل"، لكنه لم يقدم أي تفاصيل إضافية حول ما قد تتضمنه المحادثة. وورد أن التوجيه أُرسل إلى جميع كبار قادة الجيش تقريبًا حول العالم، بمن فيهم جميع كبار الضباط برتبة عميد فما فوق، ونظرائهم في البحرية، وكبار مستشاريهم المجندين - أكثر من 800 جنرال أو أميرال. وسوف يأتي القادة العسكريون من مناطق الصراع في الشرق الأوسط وأفريقيا، وآخرون من مسارح أوروبا ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ، تاركين مواقعهم دون قائدها الأعلى.