الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية خطيرة

تزداد السلامة الغذائية أهمية بمرور الوقت، وتكثف الحكومات فى شتى أرجاء العالم جهودها من أجل تحسين السلامة الغذائية، وتأتى هذه الجهود استجابة لتزايد عدد المشاكل المرتبطة بالسلامة الغذائية وتزايد مشاعر القلق التى يبديها المستهلكون تجاهها.
والأمراض المنقولة عن طريق الأغذية – كما ذكر موقع منظمة الصحة العالمية – هى أمراض معدية أو سامة تتسبّب فيها كائنات تدخل الجسم عن طريق الأغذية المستهلكة، والجدير بالذكر أنّ كل شخص معرّض لمخاطر الإصابة بهذه الأمراض.
وتعد الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية من المشاكل الصحية العمومية التى تتزايد انتشاراً واستفحالاً فى البلدان المتقدمة والبلدان النامية على حد سواء، ولكن من الصعب تقييم معدلات وقوع الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية على الصعيد العالمى، غير أنّ التقارير تشير إلى أنّ أمراض الإسهال أودت، فى عام 2005 وحده، بحياة 8ر1 ملايين نسمة، ويمكن إرجاع جزء كبير من تلك الوفيات إلى تلوّث الأغذية ومياه الشرب، كما أنّ الإسهال من الأسباب الرئيسية الكامنة وراء سوء تغذية الرضّع وصغار الأطفال.
وتشير التقارير إلى أنّ نسبة الأشخاص الذين يعانون سنوياً من الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية فى البلدان الصناعية تبلغ نحو 30%. كما تشير التقديرات إلى أنّ الولايات المتحدة ، مثلاً، تشهد حدوث حوالى 76 مليون حالة من تلك الأمراض كل عام تؤدى إلى 000 325 إحالة إلى المستشفيات و5000 حالة وفاة.
وتحدث الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية بشكل متفرّق ولا يُبلّغ عن حدوثها فى أغلب الأحيان، ولكن إذا حدث وباء فالأمر يأخذ أبعاداً هائلة، فعلى سبيل المثال شهدت الولايات المتحدة الأمريكية فى عام 1994، على سبيل المثال، وقوع وباء داء السلمونيلات بسبب مثلّجات ملوّثة، ممّا أدّى إلى إصابة 000 224 نسمة.
كما أدّت إحدى أوبئة التهاب الكبد A حدثت فى عام 1988 جرّاء استهلاك محار ملوّث إلى إصابة نحو 000 300 شخص فى الصين.
ويضع تلوّث الأغذية عبئاً اجتماعياً واقتصادياً فادحاً على كاهل المجتمعات ونُظمها الصحية، وتشير التقديرات إلى أنّ تكاليف الأمراض الناجمة عن العوامل الممرضة الرئيسية فى الولايات المتحدة الأمريكية لا تقلّ عن 35 مليار دولار أمريكى فى السنة (1997)، علماً بأنّ تلك التكاليف تتعلّق بالمجال الطبى والخسائر الإنتاجية.
كما أدّت عودة ظهور الكوليرا فى بيرو فى عام 1991 إلى حدوث خسائر فى صادرات الأسماك ومشتقات الصيد بلغت قيمتها ذلك العام 500 مليون دولار أمريكى.