علماء يضعون أول "شجرة عائلة" للحشرات تتبع أصولها لنصف مليار سنة

كشف فريق دولى من العلماء النقاب، أمس الخميس، عن أول شجرة عائلة للحشرات وصفها بأنها الأكثر شمولية على الإطلاق.
واستخدم فريق العلماء بيانات جينية لتتبع أصول الحشرات إلى حوالى نصف مليار سنة، وتوضيح الصلات بين المجموعات الرئيسية للحشرات.
وحلل العلماء 1478 جينًا من 144 نوعًا من الحشرات تغطى جميع المجموعات الرئيسية للحشرات للإجابة على تساؤلات مطروحة منذ زمن طويل بشأن تطور وتنوع الحشرات، وهى المجموعة الأكبر والأكثر تنوعًا فى الكائنات الحية على الأرض.
وقال برنهارد ميسوف الباحث بمتحف الكسندر كوينج للأبحاث فى ألمانيا وأحد قادة الدراسة التى نشرت فى دورية "ساينس" العلمية: "الحشرات تمثل ثلثى جميع أنواع الحيوانات المعروفة."
وأضاف، "هى الطرف المهم فى الأنظمة البيئية الأرضية مع النباتات."
وقدر العلماء استنادًا إلى البيانات الجينية أن أول حشرات ظهرت على الأرض قبل 480 مليون سنة فى الوقت نفسه تقريبًا الذى ظهرت فيه أول نباتات أرضية، وهذا التاريخ أقدم بسبعين مليون سنة من تاريخ أقدم حفرية حشرية معروفة.
وقال كارل كجير عالم الأحياء بجامعة روتجيرز فى نيوجيرزى المشارك فى الدراسة "كان كوكب الأرض قبل حوالى 480 مليون سنة يشبه المريخ بشكل أكبر مما هو عليه الآن، لم يكن هناك شىء سوى الصخور دون حياة على الأرض، كانت المحيطات مليئة بالحياة لكن الحياة خارج المياه كانت تحديًا حقيقيًا فى واقع الأمر."
وقال، "نشأت النباتات والحشرات سويًا تشكل كل منهما الأخرى."
وقدر العلماء أن أول حشرات ذات أجناح ظهرت قبل حوالى 400 مليون سنة عندما بدأت نباتات فى النمو لتشكل الغابات، وهذا التقدير أقدم من تاريخ أقدم حفرية حشرية ذات أجنحة معروفة، وهو حوالى 340 مليون سنة.