حذر وزير الخارجية الأمريكى جون كيرى الثلاثاء الصين من إنشاء منطقة دفاع جوى فوق بحر الصين الجنوبى شبيهة بتلك التى أعلنتها فوق بحر الصين الشرقى فى أواخر نوفمبر الماضى. وجاءت تصريحات كيرى فى مستهل زيارة بدأها إلى الفيليبين تستغرق يومين، ويمكن أن تؤدى إلى تسريع التوصل إلى اتفاق حول تواجد عسكرى أمريكى متزايد فى الأرخبيل. وقال كيرى فى مؤتمر صحافى فى مانيلا إن "منطقة فوق بحر الصين الجنوبى يجب ألا تدخل حيز التنفيذ ويتعين على الصين الامتناع عن اتخاذ إجراءات من جانب واحد مماثلة فى أماكن أخرى فى المنطقة، لا سيما فوق بحر الصين الجنوبي". وخلال زيارته للفيليبين التى تستغرق يومين وهى الأولى منذ توليه مهامه، ابدى وزير للخارجية علنا دعمه للفيليبين واصفا إياها بأنها "حليف أساسي" فى مواجهة الصين التى تتنازع معها مانيلا حول العديد من الجزر الصغيرة فى هذه المنطقة. وواشنطن ومانيلا على وشك التوقيع على اتفاق يسمح للقوات والطائرات والسفن العسكرية الامريكية بالتوقف بصورة مؤقتة فى الفيليبين حيث أغلقت اخر القواعد الأمريكية عام 1992. وازداد التوتر بين بكين وجيرانها ومنها الفيليبين خلال السنوات الأخيرة بسبب مطالبات هذا الطرف وذاك بالسيادة على بحر الصين الشرقي. وتطالب الصين بالسيادة الكاملة تقريبا على هذا البحر الذى يعتبر مفترق طرق بحرية حيوية للتجارة العالمية والذى يحوى على احتياطات محتملة من النفط والغاز وثروة سمكية كبرى. وفى يناير من عام 2013 لجأت الفيليبين إلى محكمة تحكيم تابعة للأمم المتحدة حول سيادتها على جزر صغيرة فى هذه المنطقة منها اتول سكاربروغ التى تقع على بعد 220 كيلومترا وتعتبر من ابرز الجزر الفيليبينية والتى تحتلها السفن الصينية منذ العام الماضي. وسيزور كيرى أيضا المناطق التى دمرها الإعصار هايان مطلع نوفمبر، والتى قدمت لها الولاياتالمتحدة مساعدة كبيرة، خلافا للدعم الذى عرضته الصين، القوة الإقليمية.