قال الكرواتي إيفان راكيتيتش لاعب خط وسط فريق برشلونة الإسباني أنه مستعد للتضحية بما تبقى من مشواره الكروي في مقابل تتويج منتخب بلاده بكأس العالم 2018. ويخوض المنتخب الكرواتي المواجهة النهائية للمونديال للمرة الأولى في تاريخ، حيث يلتقي مع نظيره الفرنسي في الخامسة مساء بعد غد الأحد، في ستاد لوجنيكي بالعاصمة الروسية موسكو. وقال راكيتيتش في تصريحات نقلتها صحيفة تيليجراف البريطانية أنه يعتقد أن مئات الملايين سيدعمون كرواتيا في المباراة النهائية أمام فرنسا، مشيرًا إلى تعاطف العالم مع البلد الصغير الذي لا يتجاوز سكانه 4.5 مليون مواطن. وأكمل نجم برشلونة مشيرًا إلى التعاطف العالمي مع كرواتيا: "تلقيت رسائل من الأرجنتين، إسبانيا، ألمانيا ومن كل مكان في العالم، هذا يجعلني سعيدًا للغاية". وأضاف راكيتيتش: "أعتقد لا يوجد شعور أجمل من أن تكون كرواتيًا الآن، كل ما يمكن أن تفعله الآن هو أن تشاهد اللقطات القادمة من كرواتيا على مدار الشهر الماضي، المتعة التي عاشها الناس هناك، الاتحاد والفخر الذي سيطر على الأجواء". واختتم راكيتيتش حديثه قائلًا: "أستطيع أن أؤكد انني مستعد لخلع حذائي الكروي يوم الاثنين المقبل، إذا كان هذا هو الثمن الذي سأدفعه لفوز بلادي". ووصل المنتخب الكرواتي للمباراة النهائية بعد تصدر المجموعة الرابعة أمام منتخبات الأرجنتين، نيجيريا وأيسلندا، قبل أن يتغلب على منتخبات الدنمارك، روسيا وإنجلترا على الترتيب في الأدوار الإقصائية.