توفي الدكتور ممدوح البلتاجي، وزير الإعلام والسياحة والشباب الأسبق، صباح اليوم السبت، عن عمر يناهز 76 عاما، بعد صراع طويل مع المرض دام لأكثر من 10 سنوات كاملة. ولد البلتاجي في شهر أبريل عام 1939 وحصل على ليسانس حقوق جامعة القاهرة 1958، كما حصل على دبلوم الدراسات العليا في المالية العامة جامعة السوربون – فرنسا 1969 ودبلوم الدراسات العليا في العلوم السياسية – جامعة السوربون – فرنسا 1970. وكان مساعد للنائب العام وتدرج في السلك النيابي والقضائي حتى وصل إلى درجة مستشار في محكمة استئناف القاهرة، وعمل في الفترة من 1974 – 1982 وزير مفوض إعلامي بسفارة مصر بفرنسا، 1982 – 1993 رئيس الهيئة العامة للاستعلامات بدرجة وزير، وفي الفترة من 1993 – يوليو 2004 وزيرا للسياحة، وفي يوليو 2004 حتى فبراير 2005 كان وزير الإعلام، وأخيرا في فبراير 2005 عين وزيرا للشباب. في عام 1993 تولى مقاليد وزارة السياحة وكان عدد السياح الزائرين لمصر لم يتجاوز 2 مليون سائح وقبل أن يتركها في عام 2004 وصل بعدد السائحين إلى 6 مليون سائح بعدما مرت البلاد بحوادث إرهابية عدة أشهرها وأعنفها حادث الأقصر الإرهابي عام 1997 والذي راح ضحيته 60 سائحًا. بدأت معاناة الدكتور البلتاجي مع المرض لأول مره سنه 2002 عندما أصيب بنزيف بطيء في المخ نتيجة لارتفاع مفاجئ في ضغط الدم وتجمع دموي؛ وأجرى على أثره عملية جراحية في المستشفي الأمريكي بباريس. وتجدد النزيف مرة أخرى عام 2004 وهو وزيرًا للإعلام فأجرى جراحة أخرى ثم بدأ تأثير هذا النزيف المتكرر إلى تآكل تدريجي لخلايا المخ مع فشل في وظائف المخ بداية من عام 2008 حيث أدي إلى مرض الزهايمر والذي بدأ تدريجيا ثم كليا في عام 2010؛ إلى أن فقد الراحل جميع قدراته على الذاكرة والإدراك للأشخاص والأماكن. تقلد الدكتور البلتاجي منصب وزير الإعلام عام 2004 وفي وقت قصير قام بتحويل نظام التليفزيون من نظام أنالوج إلى ديجيتال وقلص عدد بث القنوات ودشن لأول مره بالتليفزيون الحكومي أول برنامج حواري (talk show) وهو برنامج «البيت بيتك» والذي اقتبس اسمه من حملة التنشيط السياحي الموجهة للخليج.