أعلن رئيس مؤسسة الشهداء وقدامى المحاربين في إيران، محمد علي شهيدي محلاتي، أن حوالي 1000 مقاتل أرسلتهم الجمهورية الإسلامية إلى سوريا قتلوا في النزاع، حسبما نقلت عنه وكالة الأنباء "تسنيم". قال محلاتي، في خطاب له أمام أعضاء ميليشيا الباسيج، اليوم الثلاثاء: "عدد شهداء بلادنا الذين سقطوا في سوريا تجاوز ألف مقاتل. وأرسلت إيران مستشارين عسكريين ومقاتلين جندتهم من أفغانستان وباكستان لدعم نظام الرئيس السوري بشار الأسد، ويطلق عليهم في إيران اسم "المدافعون عن مراقد أهل البيت"، في إشارة إلى العتبات الشيعية المقدسة في سوريا. ولم يحدد رئيس مؤسسة الشهداء، جنسيات القتلى. وتعد إيران من أبرز حلفاء النظام السوري، وتؤمن له دعمًا ماليًا وعسكريًا. ويضم "لواء الفاطميين" الذي تشرف عليه إيران مجندين أفغان، وهو بغالبيته من المتطوعين الذين أرسلوا من إيران للقتال في سوريا والعراق. وتنفي إيران، نشر قوات في سوريا وتشدد على أن قادتها وجنرالاتها من قوات الحرس الثوري هم "مستشارون عسكريون" في سوريا والعراق. وتتحدث وسائل الإعلام الإيرانية بانتظام عن سقوط شهداء إيرانيين وأفغان وباكستانيين في سوريا وتنقل جثامينهم إلى إيران.