قال المهندس محمد شوكت عودة، مدير مركز الفلك الدولي، وعضو برنامج مراقبة سقوط الأقمار الصناعية على الأرض، إن "قمرًا صناعيًا سقط على الأرض، أمس الأحد". وأوضح عودة في تصريحات نقلها موقع "سي إن إن"، أنّ القمر الصناعي بدأ الدخول في الغلاف الجوي والاحتراق ابتداءً من الأجزاء الوسطى من السعودية وانتهاء بجنوب السعودية، إلى أن اصطدم بالأرض في مكان ما يبدو أنه بالقرب من جازان بالسعودية. ونقل مركز الفلك الدولي، في بيان، عن عدد من شهود العيان في السعودية، أنهم شاهدوا للقمر الصناعي المحترق أثناء سقوطه على الأرض، حيث شُوهد ضوء مشعٍ في السماء، مُتجهًا نحو الجنوب، وتبعه ضوء قوي جدًا، وسُمع بعدها صوت دوي انفجار يشبه إحدى الهزات الأرضية. وهي شهادات تتفق مع موعد ومسار سقوط القمر الصناعي، بل وحتى هيئة سقوط الأقمار الصناعية. كما أنّ وحدة سلاح الجو الفضائي التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، كانت قد أصدرت تقريرًا الأحد، تُبين فيه أن هذا القمر الصناعي قد بدأ بالسقوط على الأرض بالقرب من الرياض وكان متجها نحو الجنوب. والقمر الصناعي هو المرحلة الثانية من صاروخ روسي اسمه "Cosmos 3M" كان قد أطلق قمرًا صناعيًا ألمانيًا عام 2008، ويبلغ قطره 2.4 متر وطوله 6.5 متر، ويبلغ وزنه فارغًا 1.5 طن. وعند دخول القمر الصناعي إلى الأرض، فإن جزءًا منه يتلاشى نتيجة للاحتراق، ويُقدر بأنه يصل إلى الأرض ما نسبته 10 إلى 40% من كتلة القمر الصناعي الأولية. يذكر أنه عندما يسقط قمر صناعي، فإن حطامه يتناثر على منطقة قد يصل طولها 2000 كم وعرضها 70 كم.