فى مثل ذلك اليوم, شهدت الولاياتالمتحدة واحدة من أكثر الحوادث الدموية في تاريخها، وكان لها تأثيرها على الشعب الأمريكي وعلى مستوى العالم, وسيطرت حالة الرعب والخوف من الإرهاب. ففي يوم الثلاثاء 11 سبتمبر 2001 نفذ 19 شخصا على صلة بتنظيم القاعدة هجمات باستعمال 4 طائرات مدنية مختطفة، وأنقسم منفذوا العملية إلى أربعة مجاميع ضمت كل مجموعة شخصا تلقى دروسا في معاهد الملاحة الجوية الأمريكية. وتم تنفيذ الهجوم عن طريق اختطاف طائرات نقل مدني تجارية، ومن ثم توجيهها لتصطدم بأهداف محددة، وتمت أول هجمة حوالي الساعة 8:46 صباحا بتوقيت نيويورك، حيث اصطدمت إحدى الطائرات المخطوفة بالبرج الشمالي من مركز التجارة العالمي، وبعدها بربع ساعة في حوالي الساعة 9:03، اصطدمت طائرة أخرى بمبنى البرج الجنوبي، وبعد ما يزيد على نصف الساعة، اصطدمت طائرة ثالثة بمبنى البنتاغون، بينما الطائرة الرابعة كان من المفترض بها أن تصطدم بهدف رابع، لكنها تحطمت قبل الوصول للهدف. وتسبب الحادث في سقوط 2973 ضحية و 24 مفقودا، إضافة لآلاف الجرحى والمصابين بأمراض جراء استنشاق دخان الحرائق والأبخرة السامة. ونتيجة لذلك حدثت تغييرات كبيرة في السياسة الأمريكية، بدأت مع إعلانها الحرب على الإرهاب، وأدت هذه التغييرات لحرب على أفغانستان وسقوط نظام حكم طالبان، وبعد ساعات من أحداث 11 سبتمبر، وجهت الولاياتالمتحدة أصابع الاتهام إلى تنظيم القاعدة وزعيمها أسامة بن لادن، ويذكر أن القوات الأمريكية ادعت أنها عثرت في ما بعد على شريط في بيت مهدم جراء القصف في جلال آباد في نوفمبر 2001، يظهر فيه أسامة بن لادن وهو يتحدث إلى خالد بن عودة بن محمد الحربي عن التخطيط للعملية فى العراق، وفي تسجيل مصور تم بثه قبيل الانتخابات الأمريكية في 29 أكتوبر 2004 م، أعلن مسؤولية تنظيم القاعدة عن الهجوم، وتبعا لمكتب التحقيقات الفيدرالي، فإن محمد عطا واسمه الكامل محمد عطا السيد هو الشخص المسؤول عن ارتطام الطائرة الأولى بمبنى مركز برج التجارة العالمي، كما أعتبر محمد عطا المخطط الرئيسي للعمليات الأخرى التي حدثت ضمن ما أصبح يعرف بأحداث 11 سبتمبر. وهناك حقائق واسرار ظلت تحيط بالحادث، حيث انهار برجي مبنى التجارة العالمي في هجمات 11 سبتمبر أدى إلى خسائر فنية قدرت بنحو 100 مليون دولار، خاصة وأن المبنى احتوى على صناديق وودائع لأعمال وتحف فنية قديمة وقيمة جدًا..استغرقت عملية إطفاء الحريق الناجم عن الهجمات 100 يوما، واستعادت الحكومة الأمريكية 219 جثة فقط من ضحايا تفجير البرجين، كما فقد 3015 طفلًا أبائهم في الحادث، وفشل مكتب التحقيقات الأمريكية في الحصول على أي معلومات من الصندوق الأسود للطائرتين. قبل 3 ساعات من الهجمات توقع جهاز استشعار بجامعة برينستون حدوث الكارثة، فيما تمكن كلب يدعى «راسل» بعد وقوع الهجمات من انقاذ حياة صاحبه «الأعمى» بعد أن قام بمهمة إرشاده إلى الخروج من البرجين لمسافة 78 طابق في البرج الشمالي. وجدت العديد من الكنوز بين الحطام فتم العثور على 437 ساعة، 144 خاتم زفاف، وآلاف الدولارات. الموضوعات الأكثر بحثًا على «جوجل» خلال 11 سبتمبر كانت «سي إن إن، وأسامة بن لادن، نوستراداموس ومركز التجارة العالمي». حدد مكتب التحقيقات الفدرالي ( FBI ) أسماء 19 شخصا عربيًا بينهم مصري، قال إنه يشتبه بأنهم خطفوا الطائرات الأربع التي ارتطمت في الحادي عشر من سبتمبر ببرجي مبنى التجارة العالمي بنيويورك ومبنى البنتاجون بواشنطن في حين سقطت الرابعة في حقل بولاية بنسلفانيا. ارتفع إجمالي عدد وفيات ضحايا 11 سبتمبر إلى 2752 في يناير 2009، عندما حكم مكتب الطبيب الشرعي في مدينة نيويورك بأن، ليون هيوارد، الذي توفي في 2012 من سرطان الغدد الليمفاوية وأمراض الرئة، كان ضحية جريمة قتل لأنه تأثر بسحابة الغبار السامة التي انبعثت بعد انهيار البرجين. الأضرار الناجمة عن طائرة المختطفة التي تحطمت في البنتاغون 11 سبتمبر 2001، ويظهر في هذا صورة غير مؤرخة الجوية صدقة، وتم الانتهاء من تنظيف موقع الحادث رسميا بشكل كامل في 30 مايو 2002، استغرق خلال هذه الفترة 3.1 مليون ساعة عمل لتنظيف 1.8 مليون طن من الحطام بتكلفة إجمالية تبلغ 750 مليون دولار.
