ارسنال للحفاظ على الصدارة في بدايات العام الجديد أمام كارديف

يبحث ارسنال عن الحفاظ على صدارة الدوري الانجليزي في افتتاح عام 2014 عندما يستقبل كارديف سيتي المتواضع اليوم في المرحلة العشرين.
ونجح ارسنال بالبقاء في المركز الاول، بعد فترة سيئة لم يذق خلالها طعم الفوز وسقط سقوطا كبيرا امام مانشستر سيتي 6-3، فتخطى وست هام ونيوكاسل 3-1 و1-صفر على التوالي خارج ملعبه.
وحافظ "المدفعجية" على الصدارة بفارق نقطة يتيمة في ختام دور الذهاب عن مانشستر سيتي المتألق راهنا ونقطتين عن جاره اللندني تشيلسي.
ورأى مهاجم ارسنال الدولي ثيو والكوت ان تحسن اداء فريقه دفاعيا قد يحسن حظوظه بالمنافسة على اللقب: "يمكنكم ملاحظة ذلك في المباريات العشر الاخيرة لنا في الموسم الماضي. بدأت الامور تتحسن وكان الفريق باكمله صلبا هذه السنة".
وتابع: "شكك كثيرون بامكانية الفوز في اخر مباراتين خارج ارضنا، فاظهرنا طباعنا القوية وتحسننا في كل اسبوع".
وبرغم غياب نجمي الفريق الويلزي ارون رامسي والالماني مسعود اوزيل، تعززت صفوف المدرب الفرنسي ارسين فينجر بعودة المهاجم الالماني لوكاس بودولسكي ولاعب الوسط التشيكي توماس روزيتسكي والمدافع لوران كوسيلني من الاصابة.
وقد يجري فينجر تغييرات اضافية قبل ثلاثة ايام من مواجهة جاره اللدود توتنهام في الدور الثالث من كأس انجلترا.
ويفتتح مانشستر سيتي الوصيف المرحلة على ارض سوانسي سيتي الحادي عشر والذي لم يفز في اخر خمس مباريات.
وعاش فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني شهرا رائعا في ديسمبر، اذ فاز 6 مرات في 7 مباريات في كل المسابقات (تعادل مع ساوثهامبتون).
وكان حامل لقب 2012 في المركز الثامن في نوفمبر الماضي، فحقق 7 انتصارات في اخر 8 مباريات في الدوري.
وقال بيليجريني: "اعتقد انه كان شهرا رائعا بالنسبة الينا. تقدم ارسنال علينا بفارق 6 نقاط، ومن المهم ان ننهي السنة في هذه المرتبة".
وتابع: "ليس سهلا ان تعوض 6 نقاط في شهر واحد. نستمر في كأس الرابطة ودوري ابطال اوروبا، لذا اعتقد ان اول ستة اشهر من الموسم كانت جيدة لنا".
وعانى حارس سيتي الدولي جو هارت من جرح مزعج تحت عينه خلال الفوز الاخير على كريستال بالاس (1-صفر) الاحد، لكنه سيكون جاهزا لمواجهة سوانسي بعد 6 غرزات لمعالجة الجرح.
ويقدم هارت مستوى جيدا بعد ابعاده لفترة عن التشكيلة الاساسية اثر اخطاء فادحة مطلع الموسم.
ويعود الى تشكيلة "سيتيزنز" الارجنتيني بابلو زاباليتا والعاجي يحيى توريه والاسباني الفارو نيجريدو بعد اراحتهم امام بالاس.
من جهته، يأمل المدرب الدنماركي ميكايل لاودروب ان يتحسن فريقه سوانزي بعد بدايته البطيئة.
وبعد فوزه المهم على ليفربول 2-1، يحل تشلسي الثالث على ساوثهامبتون التاسع والذي تراجع كثيرا بعد بدايته القوية، فلم يفز سوى مرة واحدة في اخر 8 مباريات.
وبرغم تقدم البلوز في الترتيب، اصر مدربهم البرتغالي جوزيه مورينيو ان فريقه لا يزال في فترة انتقالية.
ورأى قلب دفاع تشلسي جون تيري الذي خاض مباراته ال600 امام ليفربول ان "الشوط الاول كان الافضل لنا هذا الموسم. كان الضغط جيدا بتعليمات تكتيكية من المدرب".
ويغيب قلب الدفاع البرازيلي دافيد لويز عن رحلة ساوثهامبتون لنيله بطاقة صفراء خامسة، ويتوقع ان يبتعد لاعب الوسط فرانك لامبارد والمدافع الصربي برانيسلاف ايفانوفيتش بسبب الاصابة امام ليفربول.
وكانت الخسارة الاخيرة لساوثهامبتون الاحد امام ايفرتون 2-1، لتستمر سلسلة لاعبي المدرب الارجنتيني ماوريسيو بوشيتينو بتقديم اداء جيد ونتائج سلبية.
وبعد خسارتين متتاليتين على ارض مانشستر سيتي وتشلسي بنتيجة واحدة 1-2، تراجع ليفربول الى المركز الخامس ويأمل ايقاف السلسلة عندما يستضيف هال سيتي العاشر.
واصر الايرلندي الشمالي براندن رودجرز مدرب ليفربول على عدم تكرار الاخطاء المكلفة في مواجهة الذهاب مع هال عندما خسر 3-1 مطلع ديسمبر: "الامر بسيط، نحن على ارضنا ونتوقع الفوز. لقد خاب املنا كثيرا في المباراة هناك. لقد كشفونا ولم نكن في يومنا".
ويخوض هال المباراة بعد اكتساحه فولهام بسداسية نظيفة افتتحها المصري احمد المحمدي.
ويستعيد رودجرز خدمات قائده ستيفن جيرارد بعد ابلاله من اصابته ابعدته لنحو ثلاثة اسابيع، لكن الفريق الاحمر سيفتقد الى الويلزي جو ألن والمدافع الفرنسي مامادو ساخو بسبب الاصابة على ملعب "ستامفورد بريدج"، كما يغيب المهاجم الدولي دانيال ستاريدج والمدافعان الاسباني خوسيه انريكي وجو فلاناغان.
ويختتم مانشستر يونايتد حامل اللقب المرحلة بمباراة قوية مع ضيفه توتنهام بعد فوزه في مبارياته الاربع الاخيرة وتسلقه الترتيب الى المركز السادس بفارق الاهداف عن توتنهام.
ويعيش الفريقان موسما صعبا، فيونايتد خسر خمس مرات في اول 15 مباراة واقال توتنهام مدربه البرتغالي اندريه فيلاش بواش بسبب سوء النتائج.
لكن يونايتد فاز في مبارياته الست الاخير في كل المسابقات، فيما لم يخسر توتنهام في الدوري تحت اشراف مدربه الموقت تيم شيروود الذي يعتمد طريقة 4-4-2.
ويستعيد المدرب الاسكتلندي ديفيد مويز خدمات مهاجمه الدولي واين روني بعد غيابه عن الفوز الاخيرعلى نوريتش 1-صفر لاصابة عضلية في فخذه، لكنه سيفتقد مجددا للهداف الهولندي روبن فان بيرسي.
وتعادل الفريقان 2-2 ذهابا في "وايت هارت لاين" مطلع ديسمبر، وفاز سبيرز في زيارته الاخيرة الى "اولد ترافورد" 3-2 في سبتمبر 2012.
وفي باقي المباريات التي تقام اليوم، يلعب فولهام مع وست هام يونايتد، وسندرلاند مع استون فيلا، ووست بروميتش مع نيوكاسل، وكريستال بالاس مع نوريتش، وستوك مع ايفرتون.