قال أشرف العربي وزير التخطيط والتعاون الدولي، إنه من أجل تقليل معدل البطالة الحالي في مصر – البالغ 13%- فإننا في حاجة لتوفير حوالي مليون فرصة عمل حقيقية ومنتجة، مشيرا إلى أن هذا لن يحدث إلا بمعدل نمو قرابة 5% أو أزيد من 5%. وأضاف «العربي» في تصريحات خاصة ل«الشروق»، على هامش اجتماعات الربيع لصندوق النقد والبنك الدوليين، في واشنطن، أن التحديات الرئيسية التي تواجه الاقتصاد المصري هي تباطؤ معدل النمو الاقتصادي وارتفاع البطالة وتزايد عجز الموازنة، مشيرا إلى أن عجز الموازنة عقب 30 يونيو 2013 بلغ 13% من الناتج المحلي الإجمالي، واصفا الرقم بأنه "كبير جدا ومخيف". وأشار إلى "أنه يجب إجراء إصلاحات هيكلية، فهي التي تضمن الاستدامة المالية من خلال إيجاد موارد مالية حتى تزيد فاتورة تحقيق العدالة الاجتماعية التي تحقق الاستحقاقات الدستورية في التعليم والصحة والبحث العلمي، مؤكدا أن كل هذا "يتطلب إعادة ترتيب أولويات وهيكلة الموازنة العامة للدولة". وحول سؤال "الشروق" عن توقعات صندوق النقد بحدوث ارتفاع طفيف في النمو الاقتصادي لمصر يبلغ في عام 2014 2.3% ويرتفع في عام 2015 إلي 4.1% مع ثبات نسبة البطالة عند حدود 13%، قال العربي إن النمو في مصر بطيء للغاية ومنخفض جدا، وهذا ليس معدل النمو الذي يساعدنا على تخفيف البطالة، معتبرا أن الانتخابات الرئاسية القادمة والاستمرار في خارطة الطريق، ستكون بمثابة خطوة كبيرة فيما يتعلق باليقين السياسي. وأشار إلى، أن الوضع الاقتصادي في مصر حرج وغير قابل للاستمرار وأن الوفد المصري تناول في اجتماعات ربيع هذا العام، الحديث عن السياسات الاقتصادية التي انتهجتها الحكومة وستنتهجها خلال الفترة القادمة من أجل معالجة الاختلالات الهيكلية في الاقتصاد.