تجمع الآلاف من الزوار الشيعة في مدينة كربلاء العراقية المقدسة، اليوم الأربعاء، قبيل إحياء ذكرى أربعينية الإمام الحسين الأسبوع المقبل. وكان الاحتفال هدفا متكررا لهجمات متشددين منذ الاحتلال الأمريكي للعراق، والذي أطاح بحكم صدام حسين السني الذي كان يحظر الاحتفالات الشيعية. ويقول العديد من الزوار إنهم يدركون تمامًا حجم المخاطر لكنهم مصممون على إحياء ذكرى الحسين الذي قتل في معركة «كربلاء» في القرن السابع الميلادي. وقالت «أم يوسف»- وهي من بين الزوار قادمة من البصرة- إن الهجوم الذي شهدته «كربلاء» لم يخيفها لأن القادمين من مختلف أرجاء العراق يتمنون الموت في هذا المكان. وقتل 24 زائرًا شيعيًا على الأقل يوم الاثنين 17 ديسمبر، وأصيب أكثر من 50 آخرين في انفجار سيارتين ملغومتين وقنبلة على الطريق قرب سرادق عزاء في بلدة اليوسفية التي تقع على بعد 20 كيلومترا جنوبي بغداد، وهو أحدث هجوم ضمن سلسلة هجمات استهدفت في أغلبها الشيعة الذين يحتفلون بهذه المناسبة الدينية الأسبوع المقبل، وعادة ما يقدر المسؤولون العراقيون أعداد الزائرين لحضور أربعينية الإمام الحسين بالملايين يأتي كثيرون منهم من إيران.